Cuando se le planteó la pregunta sobre su partido favorito de Masters 1000, la sensación del tenis australiano Alex de Minaur no dudó en responder. Votó por la épica final de Indian Wells de 2005 que presentaba a sus modelos a seguir, Roger Federer y Lleyton Hewitt. De Minaur, un joven y apasionado fan en ese momento, disfrutó de la intensidad del partido y todavía se encuentra revisitando los momentos destacados de ese duelo inolvidable.
El enfrentamiento vio a Federer defender con éxito su título en Indian Wells contra Hewitt, superando a su formidable adversario con puntuaciones de 6-2, 6-4, 6-4 en un partido que duró una hora y 54 minutos. La victoria marcó a Federer como el primer campeón repetido del desierto desde el triunfo de Hewitt unos años antes.
El cara a cara fue la 16ª vez que los principales sembrados se encontraron en la cancha, y terminó con Federer anotando su séptima victoria consecutiva sobre Hewitt. El número uno del mundo demostró su inquebrantable capacidad para aprovechar los momentos cruciales. Defendió seis de siete puntos de quiebre y presionó implacablemente a Hewitt.
El agresivo retorno de servicios de Federer fue una característica clave del partido. Convirtió cinco de 15 puntos de quiebre, lo que le ayudó a conseguir la victoria en sets seguidos. El maestro suizo logró entregar más de 40 ganadores y mantuvo 30 errores no forzados. Su actuación redujo a Hewitt a una relación de 15-30, dándole una clara ventaja en los breves intercambios de hasta cuatro golpes.
La habilidad de Federer para dominar los intercambios rápidos con su servicio y primer golpe de fondo fue notable. Incluso ganó más puntos en los intercambios más largos y complejos. Hewitt, por otro lado, experimentó un comienzo lento, cometiendo un error de derecha en el juego inicial y perdiendo su servicio.
Después de una negación inicial de punto de quiebre en el segundo juego, Federer mostró su destreza con un poderoso servicio y un ganador de derecha, obteniendo una ventaja de 2-0. Un servicio consistente en los juegos siguientes vio a Federer avanzar a 4-2 con un par de ganadores en el 30-30 del sexto juego.
La leyenda suiza continuó aplicando presión en el retorno en el siguiente juego, asegurando otro quiebre que lo llevó a una ventaja de 5-2. Federer cerró con estilo el primer set en el octavo juego, disparando cuatro ganadores y asegurando el primer set 6-2 en solo 28 minutos.
Uno de los momentos más memorables del partido fue el ganador de volea de Hewitt después de un rally de 45 golpes en el segundo set. Este electrizante punto, que mantuvo a la audiencia en vilo, fue ganado por el australiano mientras defendía un punto de quiebre en 1-1.
El partido se mantuvo muy disputado hasta que Federer rompió el servicio de Hewitt tras un error de revés en 3-3. Un ace en 4-3 consolidó este quiebre para el suizo. Luego aseguró tres puntos directos en 5-4 para cerrar el set y acercarse a la victoria.
Hewitt enfrentó otro quiebre temprano en el tercer set, pero logró recuperarse de un déficit de 0-40 dos juegos más tarde para mantenerse a una sola ruptura de diferencia. Sin embargo, Federer continuó presionando en el retorno, anotando un ganador de derecha a lo largo de la línea en el quinto juego para otro quiebre y una ventaja de 4-1.
Hubo un pequeño tropiezo en el juego de Federer cuando jugó una derecha descuidada en el sexto juego, perdiendo su servicio por única vez y otorgándole a Hewitt la oportunidad de reducir la diferencia. Una posible oportunidad de quiebre para Hewitt en el octavo juego fue frustrada con un ace de Federer, cerrando el juego con una ventaja de 5-3. Hewitt logró prolongar el partido con un servicio en el noveno juego.
Federer sirvió para el título en 5-4, entregando tres saques no devueltos para sellar con estilo el partido y defender su título.
«Recuerdo haber visto a Roger Federer y Lleyton Hewitt luchando en la final de Indian Wells de 2005. Eran mis ídolos y dos personas a las que admiro mientras entraba en el deporte. Fue genial de ver, y a menudo reviso los resúmenes destacados,» compartió Alex de Minaur, reflexionando sobre el memorable partido.
