En una emocionante segunda ronda del evento ATP 500 en Río, el segundo jugador del mundo, Alexander Zverev, logró superar a su adversario, Alexander Shevchenko, en un partido que duró dos horas y 28 minutos. El intenso enfrentamiento vio a Zverev reclamar un lugar arduamente ganado en los cuartos de final con una victoria de 7-6, 7-6.
Zverev, originario de Alemania, estuvo al borde de una salida temprana, recordando su experiencia en Buenos Aires la semana anterior. Shevchenko, de Kazajistán, tuvo un inicio prometedor, liderando 5-3 en el primer set e incluso asegurando dos puntos de set en el desempate del segundo set. Sin embargo, a pesar de un esfuerzo valiente, no pudo capitalizar sus oportunidades, terminando finalmente en el lado perdedor.
Las estadísticas del partido favorecieron a Zverev, quien anotó 15 puntos más que Shevchenko y demostró una mayor eficiencia detrás del segundo servicio. A pesar de perder su servicio tres veces de cinco oportunidades que se le presentaron a su oponente, Zverev logró mantener la calma. Por otro lado, Shevchenko enfrentó 12 puntos de quiebre, sucumbiendo a tres quiebres.
En un interesante juego de números, Zverev presumió de una relación de 26-31 y capitalizó 47 errores cometidos por Shevchenko. El jugador kazajo, desafortunadamente, falló desde ambos flancos y desperdició sus oportunidades de al menos forzar un tercer set y soportar un maratón de tres horas. Zverev, por su parte, exhibió un control superior sobre sus golpes y dominó desde la línea de fondo.
El juego inaugural en sí fue un testimonio de la inminente intensidad, durando diez minutos prolongados. Shevchenko enfrentó un desafortunado revés temprano, fallando numerosos puntos de juego y sufriendo un quiebre cuando Zverev pintó magistralmente un revés a lo largo de la línea. Zverev luego mantuvo su servicio en blanco en el segundo juego antes de enfrentar sus propios desafíos en 2-1.
Sin embargo, el fallo de volea de Zverev en un punto de quiebre permitió a Shevchenko igualar el break. Ambos sirvieron bien en los siguientes tres juegos, hasta que Shevchenko hizo un empuje decisivo en el retorno en 4-3. Zverev se arriesgó en un punto de quiebre de segundo servicio, lamentablemente cometiendo una doble falta y quedando atrás 5-3.
No obstante, el jugador alemán logró recuperar su ritmo, devolviendo el break en el noveno juego tras un revés suelto de Shevchenko. Shevchenko se encontró en una situación complicada en 5-5, pero logró negar cuatro puntos de quiebre y mantuvo su servicio con un ganador para seguir en el juego.
El primer set terminó en un tiebreak, con Zverev tomando el control en el retorno. Rápidamente consiguió un mini-break en el primer punto, seguido de un ganador de revés para un 3-0 de ventaja. Zverev continuó con su impulso, asegurando dos puntos más en el retorno y abriendo un hueco de 5-0. Logró convertir su segundo punto de set, cerrando el primer set 7-6 en una hora y 12 minutos.
En el segundo set, Zverev negó un punto de quiebre en el tercer juego con una impresionante cobertura de red y afirmó su dominio con un ganador de revés por la línea en el juego siguiente para un 3-1 de ventaja. Sin embargo, Shevchenko logró recuperar el break en el séptimo juego, aprovechando un revés descuidado de Zverev. El intercambio continuó, con el kazajo manteniendo su servicio en el octavo juego desde 0-30 y nivelando el marcador en 4-4.
Los jugadores sirvieron bien en los cuatro juegos restantes, llevando a otro tiebreak. Zverev se encontró 3-1 abajo tras perder dos puntos en su servicio. Shevchenko tuvo una oportunidad en 5-2 pero falló un golpe de derecha crítico. Logró asegurar dos puntos de set con un ganador de servicio en 5-4, pero no pudo llevarse el set.
El partido alcanzó un clímax emocionante cuando los errores de revés de Shevchenko llevaron a Zverev de vuelta a 6-6. Zverev luego lanzó un ataque agresivo en el 13º punto, logrando un golpe de smash ganador para un punto de partido. Sellando su victoria, Zverev capitalizó el doble fallo de Shevchenko, evitando así la necesidad de tiempo adicional en la cancha.
