La veterana rusa Anastasia Pavlyuchenkova envió un mensaje al mundo del tenis tras asegurar su cuarta aparición en los cuartos de final del Abierto de Australia: “¡Demasiado vieja pero aún aquí!” La nota juguetona, escrita en el lente de la cámara al salir de la cancha tras su victoria 7-6(0), 6-0 sobre Donna Vekic, fue una mezcla de humor y verdad, reflejando su sorprendente resurgimiento a la edad de 33 años.
“Quizás deberían preguntar a las jugadoras jóvenes por qué sigo aquí”
Pavlyuchenkova, la 27ª cabeza de serie, admitió que no esperaba avanzar tan lejos en el torneo, pero aprovechó la oportunidad para abordar la cuestión de la edad de manera directa.
“Solo me estoy divirtiendo este año con esta firma y llamándome demasiado vieja para estar en el circuito, lo cual en parte es cierto,” bromeó en su conferencia de prensa posterior al partido. “La pregunta es para las chicas jóvenes porque yo todavía estoy aquí y en los cuartos de final. Quizás sea mejor preguntarles a ellas por qué sigo aquí y aún estoy ganando.”
Un enfoque relajado despierta motivación
Después de casi dos décadas en el circuito, la campeona junior del Abierto de Australia 2006 redefinió su estrategia de preparación. Antes de su 20ª temporada profesional, Pavlyuchenkova adoptó un enfoque más relajado hacia su entrenamiento.
“Honestamente, odio las pretemporadas. Le dije a mi equipo que lo tomaría día a día, una práctica a la vez,” reveló. “Mi objetivo era mantener la motivación y el hambre por este Abierto de Australia y por la temporada en general. Bueno, creo que logré hacerlo.”
Su nuevo enfoque ha dado sus frutos. Las victorias sobre Yuan Yue, Anastasia Potapova y Laura Siegemund la llevaron a un enfrentamiento en la cuarta ronda contra Vekic. La croata, desafortunadamente, luchó con una lesión en la rodilla al final del partido, lo que Pavlyuchenkova reconoció con una mezcla de satisfacción y simpatía.
“Siempre me alegra ganar, pero tengo sentimientos encontrados porque parecía estar lesionada al final,” dijo. “No es realmente la forma en que quieres entrar en los cuartos de final.”
Enfrentando el desafío definitivo: Aryna Sabalenka
La recompensa de Pavlyuchenkova por su impresionante trayectoria es un enfrentamiento desalentador contra la número uno del mundo y campeona defensora en dos ocasiones, Aryna Sabalenka. Aunque la rusa tiene un récord de 2-1 contra Sabalenka, se mantiene realista sobre el desafío.
“Fue hace un tiempo, y ella es obviamente una jugadora diferente ahora,” admitió Pavlyuchenkova. “Espero poder traer un gran tenis y tratar de competir contra su poder. No tengo ninguna presión en este torneo.”
Una veterana desafiando expectativas
A medida que se prepara para enfrentar a Sabalenka, la actitud desenfadada de Pavlyuchenkova y su presencia de veterana continúan ganándole aficionados y desafiando expectativas. Ya sea que pueda o no superar a la cabeza de serie, su trayectoria en el Abierto de Australia es un testimonio de resiliencia, adaptabilidad y un amor por el juego que ha perdurado durante dos décadas.
