Aryna Sabalenka, la actual campeona del Abierto de Australia, no se da nada por sentado a pesar de una reestructuración en el cuadro del torneo tras una gran sorpresa que vio a la quinta cabeza de serie Zheng Qinwen quedar eliminada en la segunda ronda. Sabalenka aseguró una victoria dura por 6-3, 7-5 sobre Jessica Bouzas Maneiro el miércoles, justo cuando la número 97 del mundo, Laura Siegemund, sorprendió a Zheng, eliminando a una de las principales rivales de Sabalenka.
«Es un Slam – Nadie está a salvo,» dice Sabalenka
A pesar de la salida temprana de Zheng, Sabalenka desestimó la noción de que su camino hacia otro título se ha facilitado. Con la intensa competencia del Abierto de Australia, la bielorrusa enfatizó la imprevisibilidad del tenis de Grand Slam.
“Escuchen, es un Slam. No todos pueden manejar estas emociones,» dijo Sabalenka a los reporteros después de su partido. «Como pueden ver, muchas jugadoras están jugando realmente bien en estas condiciones. No es como si se fueran, sería más fácil para mí. No, no es así.»
Sabalenka, que busca su cuarto título de Grand Slam y aspira a convertirse en la primera mujer desde Martina Hingis (1997-99) en ganar tres títulos consecutivos en Melbourne Park, señaló la mentalidad valiente de las jugadoras de menor rango. «Las chicas pueden ir allí y simplemente jugar sin miedo, sin nada que perder. Pueden ponerte en posiciones realmente incómodas.»
Un Cierre Cercano Contra Bouzas Maneiro
La cabeza de serie número uno se encontró bajo presión contra Bouzas Maneiro, perdiendo 5-2 en el segundo set. La española, conocida por su impresionante victoria sobre la campeona de Wimbledon Marketa Vondrousova en el All England Club del año pasado, llevó a Sabalenka al límite de un tercer set.
«Definitivamente no quería un tercer set. ¿Quién lo quiere?» bromeó Sabalenka. «Pero en ese momento, me dije a mí misma, ‘Está bien, vamos a jugar un tercero,’ y me preparé mentalmente para ello.»
Su tenacidad dio frutos, ya que recuperó el impulso, aprovechando un cambio en la compostura de su oponente. «Ella se puso tensa cuando llegó a 5-3, y sentí que había una oportunidad. Estoy muy contenta de haber logrado terminar en dos sets,» añadió Sabalenka, destacando la importancia de conservar energía en las primeras rondas.
Próximo Desafío: La Estrella en Ascenso Clara Tauson
La próxima oponente de Sabalenka es la danesa Clara Tauson, quien recientemente ganó el título de Auckland después de que Naomi Osaka se retirara debido a una lesión. El estilo agresivo de Tauson y su fuerte forma representan un nuevo desafío para Sabalenka mientras continúa su búsqueda de la historia en el Melbourne Park.
Aunque las salidas tempranas de grandes cabezas de serie como Zheng han cambiado la dinámica del cuadro, el enfoque de Sabalenka sigue siendo firme. «Este es el Abierto de Australia; cualquier cosa puede pasar. Tengo que estar lista, luchar y ganar cada punto,» dijo.
