Aryna Sabalenka, la estrella del tenis pionera, inició su torneo en Indian Wells con una victoria y un mensaje desafiante a sus competidores. Saliendo victoriosa con puntuaciones de 7-6 (4) y 6-3 contra la prometedora McCartney Kessler, Sabalenka afirmó su resurgimiento mental desde su desgarradora derrota en la Final del Abierto de Australia. Señaló su renovado hambre de victoria, advirtiendo a sus rivales que ha vuelto a su mejor momento.
La campeona de tenis número uno del mundo no logró triunfar en una emocionante final en Melbourne Park contra Madison Keys. Esto le negó un lugar codiciado en la lista de élite de atletas que han logrado un triple triunfo en el Abierto de Australia. Su desempeño posterior en los torneos de Medio Oriente fue tibio, registrando solo una victoria y dos derrotas, lo cual fue poco característico de ella.
A pesar de que su victoria contra Kessler no fue explícitamente convincente, es crucial reconocer el formidable desafío que representó la estrella estadounidense. Kessler, quien había conseguido el segundo lugar en Austin la semana anterior, fue de hecho una dura contendiente para el partido inaugural de Sabalenka.
«Estoy más motivada que lo que estaba en Medio Oriente. La temporada aún es joven, así que es difícil evaluar mi desempeño hasta ahora», comentó la ganadora de tres títulos de Grand Slam, señalando claramente su renovado vigor por el juego.
Al inicio de los torneos de Medio Oriente, Sabalenka sufrió una inesperada derrota contra Ekaterina Alexandrova en Doha. Logró una victoria sobre Veronika Kudermetova en Dubái, solo para ser superada 3-6 2-6 por Clara Tauson en su partido siguiente.
Reflexionando sobre su rendimiento montañés, Sabalenka confesó que su estado mental durante esos torneos no estaba en su mejor momento. Sin embargo, aseguró a sus fanáticos que este ahora es un capítulo del pasado.
«Recuperarse de la final del Abierto de Australia fue, sin duda, una tarea difícil. Fue un período desafiante, y me encontré constantemente revisitando ese partido en mis pensamientos. Puede que haya sido mi caída, pero fue un viaje necesario. Tuve que reevaluar, aprender y empezar de nuevo. Ahora, definitivamente estoy en un lugar mejor, y la final del Abierto de Australia es historia,» elaboró.
En la tercera ronda de Indian Wells, Sabalenka se enfrentará a Lucia Bronzetti, una oponente a la que había derrotado cómodamente en dos ocasiones el año pasado. Este próximo partido sin duda iluminará si el renovado hambre de Sabalenka será suficiente para impulsarla hacia otra victoria.
