En una exhibición espectacular de dominio, Ben Shelton, la estrella en ascenso del tenis estadounidense, ha avanzado a su primer cuartos de final en Indian Wells. Este logro refleja la hazaña del ex as del tenis Andy Roddick en 2004, convirtiendo a Shelton en el estadounidense más joven en entrar en los cuartos de final del prestigioso torneo desde Roddick.
Shelton se enfrentó a su compatriota, Brandon Nakashima, en un partido que duró una hora y 34 minutos. Después de un primer set angustiosamente reñido, Shelton tomó el control en el segundo, cerrando el partido con una victoria de 7-6, 6-1.
El jugador de 22 años acumuló 17 puntos más que Nakashima, recuperándose de casi perder el primer set en dos ocasiones. Su actuación en el segundo set fue nada menos que dominante, preparándolo para un emocionante cuartos de final contra Jack Draper.
Las dificultades de Nakashima con su primer servicio fueron evidentes, ya que perdió el 44% de los puntos en sus juegos. También cedió tres quiebres de cinco oportunidades a Shelton. En contraste, el rendimiento de Shelton detrás del primer y segundo servicio fue notablemente más eficiente.
La capacidad de Shelton para negar tres de cuatro puntos de quiebre fue fundamental en su victoria en sets consecutivos. Su juego fue pulido, con 26 ganadores y 18 errores no forzados. Nakashima, por otro lado, se limitó a nueve ganadores y 21 errores. Con una significativa ventaja de 23-9 en ganadores de servicio, Shelton estaba en una liga propia.
El partido vio el juego de fondo de Shelton eclipsar al de Nakashima, con una ventaja de 37-29. Ambos jugadores salvaron dos puntos de quiebre en los juegos iniciales, pero fue Shelton quien hizo un movimiento decisivo en el retorno en 2-2, lo que llevó a su primer quiebre del partido.
A pesar de perder el servicio en cero y caer 3-2 atrás, Nakashima no se rindió sin luchar. Sin embargo, un drop shot suelto de Shelton en el sexto juego trajo a Nakashima de vuelta al partido.
La segunda mitad del set vio a ambos jugadores sirviendo bien. Nakashima mantuvo su servicio a 15 en dos ocasiones para mantener la presión sobre Shelton. Sin embargo, Shelton no se rindió bajo la presión, forzando un tie-break con un ganador de servicio en 5-6.
Justo cuando parecía que Nakashima estaba tomando la delantera con tres puntos seguidos, Shelton respondió con dos ganadores de servicio. Después de una larga batalla, Shelton finalmente se llevó el primer set 7-6 en 63 minutos, gracias a un error de volea de Nakashima.
Montado en la inercia, Shelton cerró el segundo set en solo 30 minutos. Aprovechó los errores de Nakashima, asegurando un quiebre con un ataque de derecha cruzada.
Shelton parecía imparable mientras cerraba el tercer juego con un ganador de servicio y lo siguió con un ganador de derecha cruzada para otra oportunidad de quiebre. Se adelantó 4-0 con un ataque de derecha en carrera que pasó a Nakashima en la red.
En una muestra de pura dominación, Shelton mantuvo su servicio en blanco en el quinto juego para una ventaja de 5-0. Sirviendo para la victoria en 5-1, logró un ganador de volea en la red para tres puntos de partido, convirtiendo eventualmente el primero con un ganador de derecha cruzada para sellar su lugar en los cuartos de final.
La actuación estelar de Shelton en Indian Wells es un testimonio de su creciente estatura en el tenis estadounidense. Su próximo partido contra Jack Draper promete ser un encuentro electrizante mientras continúa su búsqueda de gloria en el desierto.
