A medida que se acerca la tercera ronda de Indian Wells, se despliega una historia fascinante y compleja entre la sensación del tenis estadounidense Coco Gauff y su próxima oponente, Maria Sakkari. La relación entre ambas es tan intrincada como sus batallas en la cancha, marcada por un historial de enfrentamientos que favorece a Sakkari con cinco victorias frente a las tres de Gauff. Su último encuentro, curiosamente, fue en las mismas canchas de Indian Wells, donde Sakkari salió victoriosa, abriendo su camino hacia la final.
Sakkari, la estrella del tenis de 29 años de Grecia, ha expresado anteriormente su admiración por Gauff. Sin embargo, el vínculo entre estas atletas no está exento de tensiones. La campeona del US Open 2023, Gauff, podría albergar sentimientos encontrados hacia Sakkari debido a la altercado público de esta última con la amiga cercana de Gauff, Danielle Collins.
Retrocediendo al 2023 Canadian Open, Sakkari y Collins, la estadounidense de 31 años, se encontraron en un momento acalorado. La bola de Sakkari, golpeada contra el suelo, voló hacia las gradas. Mientras Sakkari se disculpó de inmediato con los aficionados y el árbitro, Collins no estaba nada convencida. Su exasperación se dirigió al árbitro de silla, cuestionando si habían presenciado el incidente.
Sakkari, tratando de desactivar la situación, insistió en que la bola no había golpeado a nadie. Collins respondió con firmeza, pidiéndole a Sakkari que se abstuviera de hablar y señalando que su acción podría haber herido a alguien. Este incidente podría ser un factor subyacente en el enfoque de Gauff hacia su partido contra Sakkari, dado su estrecha relación con Collins.
Sin embargo, la relación entre Sakkari y Gauff ha sido generalmente cordial. Después de su victoria sobre Gauff en Indian Wells el año pasado, Sakkari expresó su respeto por la «increíble» y «asombrosa» Gauff, declarando su intención de no faltarle al respeto.
En un giro inesperado, Sakkari encontró motivación en su rival Gauff, después de ganar el título WTA 1000 en Guadalajara en 2023. Tras una salida temprana del US Open ese año, contempló un hiato del tenis. Fueron las palabras de Gauff sobre cómo manejar las derrotas en el tenis las que le proporcionaron a Sakkari la fuerza para recuperarse y lograr su primer título en más de cuatro años.
Sakkari reconoció públicamente la influencia de Gauff, citando sus comentarios sobre los desafíos más amplios que enfrentan las personas más allá de perder un partido de tenis. La desestimación de Gauff hacia «Tennis Twitter» y su gratitud hacia sus críticos por su papel motivacional también fueron elogiadas por Sakkari. Ella admitió haber tomado un camino similar, antes de su victoria que definió su carrera.
La perspectiva de Sakkari sobre las redes sociales reflejó la de Gauff, ya que reconoció su presencia inevitable en la actualidad. Reveló con franqueza su conciencia sobre las críticas en línea y calificó su refutación como una fuente de inmensa satisfacción y fortaleza.
A medida que el dúo se prepara para su próximo enfrentamiento, la reacción de Gauff ante la admiración de Sakkari queda por verse, especialmente a la luz de la reciente victoria de Sakkari sobre ella. Gauff, quien había asegurado previamente victorias consecutivas contra Sakkari, incluida la final del Abierto de Washington en 2023, estará interesada en restablecer su dominio.
Las apuestas son altas, ya que un lugar en la cuarta ronda está en juego. A pesar del respeto mutuo, Sakkari dejará de lado cualquier afecto por su competidora mientras lucha por uno de los logros más significativos de su carrera.
