El ícono del tenis Boris Becker quedó atónito cuando Qinwen Zheng, una estrella en ascenso en Indian Wells, fue acusada de violar una tradición del tenis de larga data durante su calentamiento previo al partido con Marta Kostyuk. El extraño incidente ocurrió justo cuando el partido estaba a punto de comenzar, arrojando una sombra de sorpresa y confusión sobre el evento.
Customariamente, los jugadores de tenis tienen un período de calentamiento de cuatro minutos antes de sus partidos. Este tiempo se dedica típicamente a intercambiar rallies, voleas, remates, saques y devoluciones, en un ritmo que ayuda a ambos jugadores a calentarse de manera efectiva. Sin embargo, Zheng pareció cansarse de esta rutina, particularmente de lanzar pelotas para que Kostyuk las volee, y abruptamente desechó la práctica para centrarse en sus saques.
Esta inesperada desviación de la norma requirió la intervención del árbitro principal, Tom Sweeney. Para convencer a Zheng de volver a la rutina de calentamiento habitual, Sweeney tuvo que reiniciar el reloj de calentamiento. Las cámaras capturaron la reacción desconcertante de Kostyuk ante el abrupto cambio de ritmo de Zheng, mientras ella ponía los ojos en blanco y escaneaba la cancha en aparente incredulidad.
La leyenda del tenis alemán Boris Becker no pudo ocultar su asombro ante el incidente, que se convirtió en un tema candente en la plataforma de redes sociales X (anteriormente conocida como Twitter). Su reacción al clip compartido fue una simple exclamación de incredulidad: «¿¡Qué?!?»
A pesar del comienzo poco convencional, Zheng demostró su destreza en la cancha al derrotar cómodamente a la jugadora ucraniana, con un marcador de 6-3, 6-2. Esta victoria la impulsó a un enfrentamiento en cuartos de final con la campeona de Grand Slam en cinco ocasiones, Iga Swiatek.
Reflexionando sobre su próximo partido con Swiatek, Zheng comentó: “Ambas daremos lo mejor de nosotras. Ella ganó muy fácil sus primeros tres partidos aquí en Indian Wells. Así que está en buena forma. Igual que yo [lo estoy]. Vamos a luchar. Y veamos qué pasa en el próximo partido.”
Este partido de cuartos de final está destinado a ser una repetición de la semifinal de los Juegos Olímpicos, donde Zheng rompió la impresionante racha de 25 partidos ganados de Swiatek en la arcilla de París, después de que la polaca asegurara tres títulos consecutivos en Roland Garros. Sin embargo, vale la pena señalar que esta fue la única victoria de Zheng sobre Swiatek en su historia de siete partidos, con Swiatek teniendo la ventaja en los otros seis encuentros.
Swiatek, comentando sobre su próximo partido con Zheng, declaró: “Supongo que [contra] Qinwen necesito aprender de nuestro último partido y ver también cómo juega ahora porque ha pasado un tiempo desde que jugamos.”
Zheng, una joven de 22 años que ha ganado cinco títulos individuales en su carrera, ha ascendido en el ranking en los últimos años. Antes del torneo de este año, no había llegado más allá de los últimos 64 en Indian Wells. Sin embargo, tuvo una carrera impresionante en el Abierto de Australia el año pasado, llegando a la final, y ha alcanzado en dos ocasiones los cuartos de final del Abierto de EE. UU.
