En el mundo de alto riesgo del tenis profesional, ha surgido un nuevo prodigio. La sensación brasileña de 18 años, Joao Fonseca, ha estado subiendo rápidamente en las clasificaciones, dejando una huella indeleble en el deporte. Sus logros ya incluyen ganar las Next Gen Finals, hacer un notable debut en Grand Slam y asegurar su primer título en el ATP Tour en el Argentina Open. El jugador mejor clasificado del mundo, Novak Djokovic, ya ha identificado al joven fenómeno como un futuro «superestrella».
Sin embargo, el camino de Fonseca hacia el tenis profesional no fue sencillo. Al convertirse en campeón de Grand Slam junior, Fonseca se encontró en una encrucijada, contemplando si aceptar una oferta universitaria o seguir una carrera profesional en el tenis. El punto de inflexión en su decisión llegó con un gran avance en su carrera.
En 2023, Fonseca dominó el circuito junior, alcanzando el puesto No. 1 a nivel mundial y triunfando en el evento de individuales masculinos en el US Open. Su actuación estelar le valió una invitación a las Next Gen Finals como compañero de entrenamiento de jugadores notables como Carlos Alcaraz y Jannik Sinner. A pesar de estos logros, Fonseca seguía indeciso sobre su futuro, incluso comprometiéndose con la Universidad de Virginia.
El momento que transformó la trayectoria de la carrera de Fonseca llegó en 2024 cuando recibió una entrada de comodín para su torneo local, el Rio Open. El entonces número 1 del mundo junior, de 17 años, recuerda en una entrevista con Vogue: “Cuando me di cuenta de que era bueno, realmente bueno, fue después del [juniors] US Open que gané en 2023… Dos meses después, llegué a los cuartos de final en Río… después de Río, mi ranking pasó de algo como 700 a 350, y simplemente me dije a mí mismo, ‘Está bien – voy a ser profesional. No voy a la universidad’.”
Durante el Rio Open, Fonseca logró su primera victoria en un partido del ATP Tour contra Arthur Fils, seguido de una victoria sobre Cristian Garin, lo que lo impulsó a los cuartos de final. Su actuación le valió otra entrada con wildcard al Chile Open, tras lo cual decidió renunciar a su elegibilidad universitaria y convertirse en profesional.
La decisión resultó fructífera. Para finales de 2024, Fonseca emuló a Alcaraz y Sinner al ganar las Next Gen ATP Finals, un prestigioso torneo para los mejores jugadores del mundo menores de 21 años. En enero, se llevó el título del Canberra Challenger y se clasificó para su primer cuadro principal de Grand Slam en el Abierto de Australia. Fonseca hizo un debut contundente, derrotando al sembrado No. 9 Andrey Rublev.
El prodigio brasileño continuó su racha ganadora el mes pasado al reclamar su primer título en el tour en Buenos Aires. Ya está causando sensación en Indian Wells, habiendo derrotado al británico Jacob Fearnley en la primera ronda después de recibir un wildcard.
El ascenso meteórico de Fonseca ha llamado la atención del mundo del tenis, con incluso los mejores jugadores reconociendo su potencial. Djokovic elogió recientemente al joven de 18 años, afirmando: “Tiene el potencial para ser realmente una superestrella de este deporte. No hay duda al respecto.” Parece que la decisión del joven brasileño de elegir el tenis sobre la universidad ha dado sus frutos, colocándolo en un camino prometedor en el mundo del tenis profesional.
