En un partido que quedará grabado en la historia del Abierto de Australia, el estadounidense de 19 años Learner Tien logró una sorprendente victoria contra el tres veces finalista de Melbourne, Daniil Medvedev, al reclamar una victoria de 6-3, 7-6(4), 6-7(8), 1-6, 7-6(7) en un maratón nocturno. La multitud en el Margaret Court Arena, cautivada por la épica de casi cinco horas que concluyó justo antes de las 3 a.m., fue testigo de una exhibición valiente del número 121 del mundo mientras se convertía en el hombre estadounidense más joven en alcanzar la tercera ronda del Abierto de Australia desde Pete Sampras en 1990.
La Determinación Juvenil se Encuentra con la Experiencia
Tien, nacido de padres vietnamitas en California y nombrado en honor a la profesión de su madre docente, mostró una compostura y brillantez táctica muy por encima de sus años. Enfrentándose al astuto y resistente Medvedev, la capacidad de Tien para adaptarse y ejecutar dejó a la multitud—y probablemente a su oponente—atónitos.
«Quiero decir, definitivamente esperaba que no fuera a un quinto set decisivo,» bromeó Tien con la multitud después del partido. «Pero de cualquier manera, estoy realmente feliz de haber conseguido la victoria. Sé que lo hice mucho más difícil de lo que podría haber sido. Pero, ya sabes, lo que sea.»
Una Historia de Altibajos
El viaje de Tien hacia la victoria fue todo menos suave. Después de hacerse con el primer set desde un 3-1 en contra al ganar cinco juegos consecutivos, mostró una notable calma en el segundo, donde una batalla de quiebres de servicio terminó con Tien arrebatando el tiebreak con un ganador de derecha helada.
Sin embargo, Medvedev, un ex campeón del Abierto de EE. UU. y conocido por su resistencia mental y física, luchó para volver. Salvando un punto de partido con un potente ace en el tiebreak del tercer set, Medvedev tomó el impulso, avanzando con facilidad a través del cuarto set mientras Tien luchaba visiblemente.
No obstante, la determinación del californiano era inquebrantable. A pesar de ser llevado al límite en el decisivo, Tien se aferró a través de intensos intercambios, incluso después de un retraso por lluvia y con Medvedev sirviendo para el partido en 6-5. El joven zurdo rompió de nuevo y llevó la batalla a un tiebreak de 10 puntos, donde se recuperó de un 4-6 en contra para asegurar la victoria mientras Medvedev enviaba un cansado retorno largo.
Resiliencia No Convencional
Cuando se le preguntó sobre su aparente rendición del cuarto set, la respuesta sincera de Tien provocó risas: «Honestamente, en el cuarto set, solo tenía que orinar muy mal. Solo estaba tratando de terminarlo bastante rápido, pero también quería empezar a servir en el quinto, así que saqué ese juego en 0-5, y todo salió bien.»
Nace una Estrella
El triunfo de Tien lo convirtió en el estadounidense más joven en alcanzar la tercera ronda de un Grand Slam desde Donald Young en el Abierto de EE. UU. de 2007. Su inquebrantable confianza y deslumbrante actuación en uno de los escenarios más grandes del tenis señalan la llegada de una nueva fuerza en el deporte. Mientras se prepara para enfrentar al francés Corentin Moutet a continuación, Tien ya ha capturado los corazones de los aficionados y ha dejado al mundo del tenis en ebullición.
