En el mundo de alto riesgo de los deportes profesionales, los entrenadores sirven como ayudas invaluables para los atletas, ofreciendo no solo consejos técnicos, sino también apoyo personal. Sin embargo, cuando los límites se vuelven difusos, la relación entre un entrenador y un jugador puede rápidamente degenerar en una dinámica compleja y, en algunos casos, perjudicial. Esta es una narrativa que se ha desarrollado una y otra vez, con ejemplos notables que incluyen a Pam Shriver y Jelena Dokic. Sin embargo, el caso más llamativo que actualmente acapara los titulares involucra a Elena Rybakina y su entrenador.
Montada en una exitosa asociación con el entrenador Stefano Vukov, que culminó en una victoria en Wimbledon en 2022, la carrera de Rybakina dio un giro brusco en 2024. Tras el US Open, alegaciones de abuso verbal y psicológico llevaron a una separación entre Rybakina y Vukov. La Asociación Femenina de Tenis (WTA) emitió rápidamente una suspensión provisional a Vukov, que más tarde fue confirmada, prohibiéndole ocupar roles oficiales de entrenador durante un año. A pesar de la controversia subsiguiente, Rybakina volvió a contratar a Vukov en 2025, una decisión que fue recibida con un importante rechazo. Rybakina, sin embargo, ha defendido resueltamente a su entrenador, negándose a desvincularse del hombre en el centro del escándalo.
Barbara Schett, una exjugadora de la WTA, habló recientemente sobre el tema, comparándolo con casos pasados de abuso dentro del deporte. En una conversación con Kicker, Schett arrojó luz sobre la gravedad de la situación, citando el miedo a las repercusiones personales como un factor disuasorio para que muchos jugadores se pronuncien. Recordó sus propios temores hacia el padre de Jelena Dokic, admitiendo que probablemente se habría mantenido en silencio debido a un miedo genuino por su vida.
La historia de Jelena Dokic sigue siendo un capítulo escalofriante en la historia del tenis. Su padre, Damir Dokic, la sometió a años de abuso verbal, emocional y físico durante su tiempo como su entrenador. Desde 1999, cuando Dokic sorprendió a la número 1 del mundo Martina Hingis en Wimbledon, los arrebatos violentos de su padre ya estaban aumentando alarmantemente. Su comportamiento disruptivo eventualmente condujo a prohibiciones en torneos y varias controversias. En su autobiografía de 2017 ‘Unbreakable’, Dokic detalló el horrendo abuso que sufrió, que incluía ser noqueada. En 2009, Damir Dokic fue condenado a prisión por amenazar al embajador australiano.
Sin embargo, Schett aclaró que la situación que involucra a Rybakina y Vukov no es del todo similar al caso de Dokic. Ella explicó que, si bien Dokic también sufrió abuso físico, la conciencia sobre la gravedad de tales situaciones puede no surgir hasta más tarde en la vida. Según Schett, varios jugadores ya se han puesto en contacto con la WTA sobre Rybakina y Vukov, enfatizando la necesidad de mantener el anonimato por miedo.
Schett también compartió ideas del antiguo entrenador de Rybakina, Goran Ivanisevic, sobre la situación. Tras una asociación de corta duración con Rybakina a finales de 2024 que terminó después del Abierto de Australia 2025, Ivanisevic expresó su preocupación por la naturaleza privada de la relación de Rybakina con Vukov, aludiendo a un desastre inminente ya que Vukov intenta recuperar su lugar en su equipo. Subrayó la necesidad de que Vukov salga de su vida, dados sus cuestionables acciones, y aplaudió a la WTA por tomar medidas de protección.
Sumándose a los problemas de entrenamiento de Rybakina, su entrenador de acondicionamiento físico de mucho tiempo, Azuz Simcich, también se ha alejado. Los efectos de su decisión de mantener a Vukov se están volviendo cada vez más evidentes y están comenzando a afectar a todo su equipo. Hasta ahora, Rybakina se mantiene firme en su decisión. Sin embargo, queda por ver si reevaluará sus elecciones a la luz de estos desarrollos.
