Hace un año, la joven sensación del tenis italiano, Luca Nardi, sorprendió al mundo del tenis al derrotar al cinco veces campeón y su ídolo personal, Novak Djokovic, en Indian Wells. Esta victoria arduamente disputada, que duró más de dos horas y terminó con un marcador de 6-4, 3-6, 6-3, marcó un hito en la carrera de Nardi.
Avanzando hasta el presente, Nardi estaba de vuelta en acción en el mismo lugar, aún cariñosamente referido como el Paraíso del Tenis por los entusiastas. El escenario estaba preparado para un regreso triunfante, pero, lamentablemente, no estaba destinado a ser. Nardi se encontró en el lado receptor de una aplastante derrota a manos del ex campeón, Cameron Norrie, quien no mostró piedad en un desmantelamiento de 6-0, 6-3 que duró apenas 64 minutos.
El juego fue un marcado contraste con la actuación de Nardi un año antes. El servicio y el juego de devolución del joven italiano sufrieron enormemente, resultando en una salida temprana de la cancha. Incluso el normalmente vibrante Estadio 2 no pudo evitar compartir su decepción.
Las estadísticas del partido cuentan una historia de dominio por parte de Norrie. El británico superó a Nardi por 27 puntos, perdiendo solo diez puntos en ocho juegos de servicio y defendiendo exitosamente el único punto de quiebre que enfrentó. Nardi, por otro lado, solo pudo gestionar una tasa de servicio del 48%, perdiendo más de la mitad de los puntos en sus juegos y enfrentando la amenaza de un punto de quiebre diez veces.
La victoria de Norrie fue rápida y decisiva. Logró convertir cuatro puntos de quiebre y navegó triunfante sobre la línea de meta. El ex campeón equilibró su juego con 21 ganadores y 14 errores no forzados, dejando a Nardi rezagado con una relación de 12-22. Norrie también lideró 14-4 en ganadores de servicio, resultando en una enorme diferencia de 33-15 en los intercambios más cortos.
El partido también destacó la superioridad táctica de Norrie. Lideró 26-16 en los rallies más avanzados, mostrando una clase magistral de agresión controlada y juego estratégico para asegurar su victoria. Rompió a Nardi en el segundo juego del partido, aprovechando la cuarta oportunidad para obtener una ventaja temprana.
Las luchas de Nardi continuaron cuando cometió un error con un golpe de derecha rutinario en el cuarto juego, lo que permitió a Norrie ampliar su ventaja a 4-0. El italiano logró ejecutar un ganador cruzado en el quinto juego, obteniendo su única oportunidad de quiebre. Sin embargo, Norrie la desestimó con un ganador de servicio y mantuvo su saque para 5-0.
Con Nardi sirviendo para mantenerse en el set en el juego seis, Norrie capitalizó los errores de su oponente para hacerse con el primer set. Luego mantuvo su impulso en el segundo set, salvando puntos de quiebre con ganadores de volea de revés y manteniendo su servicio para una ventaja de 4-3 con un ganador de revés a lo largo de la línea. Luego capitalizó el débil drop shot de Nardi, tomando una ventaja de 5-3 y sirviendo para el partido.
A pesar del intento desesperado de Nardi por salvar el partido, Norrie selló la victoria con un ganador de derecha en la red, ganando 12 de los últimos 13 puntos. Esta victoria sirve como un recordatorio contundente para Nardi y el resto del mundo del tenis sobre la implacable eficiencia de campeones como Norrie, y la búsqueda incansable de la victoria en el mundo del tenis profesional.
