Elena Rybakina y Alexander Shevchenko no se anduvieron con rodeos tras la derrota de Kazajistán en las semifinales contra Polonia en la United Cup 2025, criticando la logística y el formato del torneo como injustos y excesivamente agotadores para los jugadores.
El Viaje Intercontinental Genera Descontento
Una de las principales quejas giraba en torno a la exigencia de que los equipos con sede en Perth volaran a través del país hacia Sídney para las semifinales, un viaje que abarcaba más de 4,000 kilómetros con una diferencia horaria de tres horas. Esto, sumado al cambio de canchas exteriores a interiores, dejó a los jugadores luchando por adaptarse en menos de dos días.
Shevchenko, claramente frustrado, calificó el formato de «ridículo»:
«No, no es justo. Tuvimos que volar cinco horas, lidiar con un cambio de hora y adaptarnos a condiciones completamente diferentes. No es lo correcto.»
Destacó cómo las condiciones en Sídney—cancha interior que era más rápida en comparación con las superficies exteriores y más lentas de Perth—agregaron una capa adicional de dificultad. La combinación de la fatiga por el viaje y las condiciones de juego drásticamente alteradas impactó severamente su rendimiento.
Rybakina: “Simplemente No Hay Suficiente Tiempo”
Rybakina, la estrella de Kazajistán y ex campeona de Wimbledon, expresó las preocupaciones de su compañera de equipo. Enfatizó el impacto del rápido cambio:
«Por supuesto, no es fácil volar durante cinco horas y tener solo un día y medio para prepararse y ajustarse. Comenzar a las 10:00 lo hizo aún más difícil. Idealmente, jugar en un solo lugar sería mejor para todos.»
Una Historia de Ajustes al Formato de la United Cup
La United Cup, introducida en 2023, ya ha sufrido cambios significativos. Inicialmente jugada en tres ciudades (Brisbane, Perth y Sídney), el formato cambió a dos ciudades anfitrionas en 2024, con semifinales y finales centralizadas en Sídney. La competencia también redujo sus enfrentamientos de mejor de cinco a mejor de tres partidos, buscando enfrentamientos más ajustados y competitivos.
A pesar de estos ajustes, los desafíos logísticos del viaje entre países siguen sin resolverse. Los jugadores han expresado constantemente su preocupación por la carga de moverse entre condiciones muy diferentes, especialmente cuando el torneo llega a sus etapas críticas.
¿Está el cambio en el horizonte?
La crítica de Rybakina y Shevchenko no es la primera vez que los jugadores cuestionan la estructura de la United Cup. Con estas preocupaciones volviéndose más vocales, los organizadores del torneo pueden enfrentar una presión creciente para centralizar el evento en una sola ciudad.
Como concluyó Rybakina:
«Jugar todos en un solo lugar sería mucho mejor para todos.»
Si la United Cup realizará más cambios sigue siendo un misterio, pero la retroalimentación de jugadores como Rybakina y Shevchenko subraya la necesidad de un formato que priorice la equidad y minimice los obstáculos logísticos, especialmente para los equipos que buscan la gloria en el escenario global.
