Antes de agosto de 2021, Emma Raducanu era un nombre reconocido exclusivamente por los entusiastas del tenis. Nacida en Canadá y representando a Gran Bretaña, Raducanu se convirtió en profesional en 2018, ganando su torneo debut en mayo. Su inclusión inesperada en el equipo británico de la Copa Federación la hizo ser aclamada como la jugadora británica con más promesas de su generación, según el Telegraph.
Sin embargo, la vida de la ahora joven de 22 años Raducanu se puede dividir claramente en dos partes: antes y después de su asombroso triunfo en el US Open de 2021. La victoria en Nueva York fue nada menos que un cuento de hadas, con la clasificada número 150 sorprendiendo al mundo del tenis al ganar diez partidos sin perder un set. Su partido final fue visto con gran expectación en todo el Reino Unido, un nivel de fiebre tenística no visto desde los días de Andy Murray.
La mañana después de su victoria, Raducanu despertó como una auténtica estrella, su rostro apareciendo en todos los periódicos con titulares que celebraban su milagrosa victoria. La adolescente de Bromley había saltado de un talento prometedor a campeona de Grand Slam, siendo la primera mujer británica en lograr esto en 44 años. Su triunfo la hizo ascender 332 lugares en el ranking, recibir un mensaje de felicitación de la fallecida Reina Isabel II y un MBE. The Sunday Times la nombró Deportista del Año y el Guardian clasificó su final como el 47º mejor programa de televisión del año.
Sin embargo, el mundo del tenis es volátil, y Raducanu descubrió rápidamente que el éxito puede ser una espada de doble filo. Menos de dos semanas después de su victoria en el US Open, sufrió una derrota en sets corridos en el partido inaugural del retrasado torneo de Indian Wells. Aunque inicialmente se desestimó como una resaca post-victoria, esto marcó el comienzo de una serie de derrotas que pusieron bajo escrutinio la trayectoria de su carrera.
El foco sobre Raducanu se intensificó tras un inquietante incidente en el Campeonato de Dubai en febrero, donde fue abordada por un acosador, violando la santidad de la cancha de tenis y sumando a sus crecientes preocupaciones. A pesar de sus intentos de sacudirse esta experiencia y redescubrir su forma ganadora, Raducanu ha luchado por replicar su éxito en el US Open.
Han pasado tres años desde la última final de Raducanu, y aún no ha logrado avanzar más allá de la cuarta ronda en eventos de WTA 100. A pesar de cambiar de entrenadores, someterse a cirugías y experimentar con diferentes tipos de pelotas, su forma ganadora de Grand Slam sigue eludiéndola.
Esto plantea una pregunta intrigante: ¿Quién es la verdadera Emma Raducanu? ¿Es la campeona del US Open o la jugadora que continuamente sale de los torneos en las etapas iniciales? La victoria en el US Open, aunque un momento definitorio en su carrera, también ha sido una maldición, estableciendo expectativas irrealmente altas para Raducanu.
Mientras continúa luchando no solo contra sus oponentes, sino también contra el peso de su propio éxito, no se puede negar que Raducanu ha tenido una carrera impresionante. Es una de las 131 mujeres que han ganado un Grand Slam, ha hecho 11 apariciones en Grand Slam y ha acumulado $4,685,567 en premios. Sin embargo, su éxito temprano ha proyectado una larga sombra, amplificando cada derrota y planteando preguntas sobre su futuro en el deporte.
A sus 22 años, el tiempo aún está del lado de Raducanu, pero a medida que pasa cada año, se vuelve cada vez más claro que su victoria en el US Open podría haber sido más un cuento de hadas que un indicativo de su verdadero potencial.
