La escena está preparada en Indian Wells, con un posible enfrentamiento de segunda ronda entre Emma Raducanu y Coco Gauff atrayendo la atención. Sin embargo, la tercera sembrada Gauff tiene un pase directo a la segunda ronda, mientras que Raducanu debe demostrar su temple en un concurso de primera ronda bajo el sol del desierto. Un desafío desalentador espera a la sensación británica mientras se enfrenta cara a cara con la número 52 del mundo, Moyuka Uchijima, quien tiene una ligera ventaja sobre ella, ocupando tres posiciones más arriba en el ranking de la WTA.
Uchijima, una dinámica japonesa, ha visto una ascensión dramática en su carrera en la WTA durante los últimos 15 meses, subiendo 125 lugares en el ranking. Hizo su debut en individuales en el Tour de la WTA en 2022, y a pesar de no haber logrado clasificar para el cuadro principal de un Grand Slam, sus actuaciones consistentes en otros lugares le aseguraron un ranking de fin de año de número 105.
Tras una desafiante temporada 2023 que la vio caer al 181 en el ranking mundial, Uchijima se recuperó en 2024, haciendo un impresionante salto en el ranking de la WTA. Dejó su huella en Roland Garros y el US Open, logrando su primera victoria en un partido de individuales de Grand Slam y avanzando a la segunda ronda, respectivamente. Además, su primera aparición en Wimbledon y su representación de Japón en los Juegos Olímpicos de París 2024 añadieron a su currículum en rápida expansión.
El gran avance de Uchijima llegó en 2024, donde ganó cinco títulos del ITF World Tour, lo que llevó a un ascenso meteórico al puesto número 56 del mundo. Este fue un salto masivo de 125 lugares desde su ranking al final del año anterior.
2025 ha sido un año exitoso para Uchijima hasta ahora, con su impresionante actuación en los Campeonatos de Tenis de Dubái destacándose. No solo pasó la fase de clasificación, sino que también triunfó sobre Jelena Ostapenko en la primera ronda. Este año también la vio alcanzar la segunda ronda del Abierto de Australia por primera vez y clasificar en el Abierto de Catar. Actualmente, Uchijima ostenta el título de número 1 de Japón, liderando cuatro lugares por delante de Naomi Osaka.
Mientras Uchijima aún no ha asegurado una final de individuales de la WTA, ha encontrado éxito en dobles. Asociada con Guo Hanyu, reclamó su primer título de la WTA en el Jiangxi Open en noviembre, venciendo a Katerzyna Piter y Fanny Stollar en la final. También alcanzó su primera final de la WTA en los Campeonatos de Hua Hin con Eudice Chong, y ha acumulado 13 títulos de individuales a nivel ITF desde 2019.
A medida que Uchijima hace su primera aparición en Indian Wells, Raducanu marca su quinta participación consecutiva en este prestigioso evento WTA 1000 en California. Su mejor actuación en el torneo hasta ahora fue en la cuarta ronda en 2023.
Uchijima y Raducanu se han cruzado antes, en el Korea Open 2022, donde Raducanu salió victoriosa. Sin embargo, dado las recientes mejoras de Uchijima y la ligera divergencia en el ranking, este enfrentamiento promete ser un encuentro emocionante.
