La experiencia y la determinación superaron el poder juvenil cuando el francés de 38 años, Gael Monfils, derrotó a su compatriota Giovanni Mpetshi Perricard en un dramático maratón de 7-6(7), 6-3, 6-7(6), 7-6(5), 6-4 en el Abierto de Australia. El partido, que duró tres horas y 46 minutos, emocionó al público en la Cancha Tres, con Monfils mostrando su característico atletismo y resistencia para alcanzar la segunda ronda por 17ª vez en Melbourne Park.
Enfrentamiento Generacional
El duelo entre el experimentado Monfils y el debutante de 21 años, Mpetshi Perricard, fue más que un simple partido de tenis; fue un espectáculo de estilos contrastantes. Monfils, quien compitió por primera vez en el Abierto de Australia en 2005, se enfrentó a un oponente que era un niño pequeño en el momento de su debut. A pesar de la diferencia de edad, Mpetshi Perricard se mantuvo firme, igualando la energía de Monfils con 19 aces y 69 ganadores.
Monfils fue efusivo en sus elogios hacia la estrella en ascenso, destacando especialmente la destreza en el servicio de Mpetshi Perricard.
«Ahora él está en la categoría de Reilly (Opelka), John (Isner), Ivo (Karlovic), Milos (Raonic),» dijo Monfils. «Pero su segundo servicio es increíblemente bueno. Creo que es el primer chico en el circuito que golpea un segundo servicio tan potente.»
Brillantez Táctica de Monfils
La capacidad de Monfils para resistir el asalto de potentes saques sin enfrentar un solo punto de quiebre fue crucial. Enfatizó la importancia de mantener el enfoque en su propio saque para neutralizar las fortalezas de su oponente.
«Cuando juegas contra un tipo como Giovanni, John, Reilly, el enfoque principal es tu saque,» explicó Monfils. «Intenta no enfrentar un punto de quiebre.»
El partido presentó momentos espectaculares, incluido un inolvidable desempate en el cuarto set en el que ambos jugadores intercambiaron golpes de tweeners en un rally impresionante. Monfils, conocido por su estilo y atletismo, recibió un rugido del público después de ejecutar su golpe mientras corría hacia la parte trasera de la cancha.
El Set Decisivo
En el set final, Monfils capitalizó los nervios de Mpetshi Perricard. Errores dobles consecutivos del jugador más joven le otorgaron a Monfils un quiebre temprano, que convirtió con un poco de suerte cuando un golpe de derecha de Mpetshi Perricard tocó la red y cayó corto.
A pesar de la evidente agotamiento, Monfils se mantuvo firme y aseguró la victoria, extendiendo su récord francés de victorias en partidos de Grand Slam a 126.
Monfils Desafía la Edad Nuevamente
Habiéndose convertido recientemente en el ganador del título ATP más viejo en la era profesional con su triunfo en Auckland, Monfils desestimó las preocupaciones sobre su edad.
«Realmente no miro mi edad. Es solo un número,» dijo Monfils con una sonrisa. «Pero puedo decirte que mañana por la mañana me sentiré más 48 que 38.»
La capacidad de Monfils para equilibrar el espectáculo con un tenis estratégico resultó decisiva, y su victoria fue un testimonio del espíritu perdurable de un jugador que continúa cautivando a los aficionados en todo el mundo.
A medida que avanza a la segunda ronda, la mezcla de experiencia, habilidad y carisma de Monfils asegura que siga siendo uno de los jugadores más emocionantes para ver en el Abierto de Australia de este año.
