Para la creciente sensación del tenis Qinwen Zheng, el Abierto de Australia 2024 es un recuerdo grabado con orgullo y desamor. Después de una aplastante derrota ante la número 1 del mundo, Aryna Sabalenka, en la final—perdiendo 6-3, 6-2—la estrella china ha pasado el último año atormentada por la oportunidad perdida de asegurar su primer título de Grand Slam. Mientras se prepara para la edición 2025 del torneo, Zheng está decidida a convertir ese dolor en combustible para la redención.
El Arrepentimiento Que No Desaparecerá
Hablando con franqueza antes de su partido de primera ronda contra la rumana Anca Todoni, Zheng reflexionó sobre la devastadora pérdida del año pasado, admitiendo que es un recuerdo que aún duele profundamente.
“Esa final me trae muchos buenos recuerdos, pero al mismo tiempo, algo de pena y tristeza porque no aproveché mi oportunidad,” confesó Zheng. “Incluso diría que arruiné mi oportunidad porque siento que podría haberlo hecho mejor. Me tomó un tiempo recuperarme de esa derrota.”
A pesar de su decepción, Zheng reveló que la derrota le enseñó lecciones invaluables, particularmente mientras continúa enfrentándose a Sabalenka. Su incipiente rivalidad, marcada por cinco encuentros directos—todos ganados por Sabalenka—ha empujado a Zheng a adaptarse y mejorar.
“Cada vez que juego contra ella, es mejor y mejor,” observó Zheng. “Por eso, realmente estoy esperando con ansias el presente. No pienso más en el pasado. Si solo me concentro en el momento, seré una mejor persona y una mejor jugadora.”
Una Estrella en Ascenso Más Allá del Tenis
Mientras las ambiciones de Zheng en la cancha siguen enfocadas en lograr su primer título de Grand Slam, su influencia fuera de la cancha está en aumento. Esta semana, Zheng fue presentada como la nueva embajadora global de Dior, uniéndose a la luminaria del tenis Emma Raducanu para representar a la marca de 12.5 mil millones de dólares.
La declaración de Dior no fue nada menos que brillante: “Qinwen Zheng encarna la elegancia y la audacia del estilo Dior, una feminidad en perpetuo movimiento.” La asociación destaca el creciente atractivo global de Zheng como un ícono deportivo y cultural.
Transformando el Triunfo Olímpico en Momentum de Grand Slam
Zheng puede haber perdido su oportunidad en Melbourne, pero 2024 no estuvo desprovisto de triunfos. Hizo historia en los Juegos Olímpicos de París, derrotando a la croata Donna Vekic para reclamar la Medalla de Oro y consolidar su estatus como uno de los talentos más prometedores en el tenis. Aún así, Zheng sabe que la gloria olímpica no reemplaza el prestigio de un título de Grand Slam.
“Ganar un Grand Slam es una experiencia única en sí misma,” comentó Zheng, reiterando su determinación de aprovechar su potencial y dejar su huella en el deporte.
¿Puede Romper el Control de Sabalenka?
Sabalenka sigue siendo un obstáculo enorme en el camino de Zheng. La actual campeona del Abierto de Australia lidera su rivalidad 5-0, incluyendo victorias cruciales en los cuartos de final del US Open y en las Finales de la WTA en 2024. Pero las actuaciones en mejora de Zheng contra la bielorrusa ofrecen esperanza de que la brecha finalmente se cierre en 2025.
Mirando hacia la Redención
Mientras Zheng se prepara para volver a las canchas de Melbourne, las apuestas no podrían ser más altas. No solo está luchando por su primer trofeo de Grand Slam—está buscando reescribir la narrativa de oportunidades perdidas. Su combinación de lecciones aprendidas, creciente confianza y nuevo enfoque podría convertirla en una competidora formidable este año.
¿Finalmente conquistará Zheng a Sabalenka y reclamará el título que se le escapó de las manos? ¿O los fantasmas de su pasado continuarán persiguiéndola en su búsqueda de la gloria? Una cosa es cierta: el mundo estará observando.
