La tercera estrella del tenis británico, Sonay Kartal, ha estado causando sensación en el torneo de Indian Wells, superando las probabilidades para asegurar un lugar en los últimos 16. Como una perdedora afortunada en la ronda final de clasificación, Kartal se encontró en el evento principal y desde entonces ha estado disfrutando de una actuación que define su carrera. Esta sensacional racha de forma está destinada a catapultarla a un ranking de carrera récord, mientras que también le ha ganado £80k ($103k) en premios.
Con solo 23 años, Kartal se está preparando para el mayor desafío de su carrera hasta ahora, ya que se enfrenta a la jugadora número uno del mundo, Aryna Sabalenka. Antes de este partido de alto riesgo, Kartal dio detalles sobre sus planes para el jugoso premio en metálico que ha ganado hasta ahora, revelando su intención de reinvertirlo todo en su carrera de tenis.
Este es un primer para Kartal, quien nunca había sido parte del cuadro principal de un evento WTA 1000 hasta ahora. Pero habiendo recibido una segunda oportunidad como perdedora afortunada, ha aprovechado la oportunidad con ambas manos, abriéndose camino a través de la competencia sin perder un solo set.
El viaje de Kartal hacia los 16 mejores fue nada menos que impresionante. Clasificada en el puesto 83 del mundo, logró la victoria más significativa de su carrera en la segunda ronda al derrotar a la 16ª cabeza de serie, Beatriz Haddad Maia. Luego siguió esto triunfando sobre Polina Kudermetova 7-5 6-3, asegurando su lugar en la ronda de 16.
Estas victorias le han proporcionado a Kartal 120 puntos de ranking adicionales garantizados y £80k en premios. Planea utilizar este dinero para mejorar su rendimiento, afirmando en una entrevista con Sky Sports: «Las victorias como la de hoy definitivamente quitan esa presión financiera, significa que puedo ir a torneos con un equipo más grande que va a ayudar a mi rendimiento».
Sin embargo, superar las lesiones ha sido un desafío para Kartal. Ganar su próximo partido y avanzar a los cuartos de final podría hacer que su total de premios se eleve a £146k, pero enfrenta una dura prueba ya que se enfrentará a la tres veces ganadora de un Grand Slam, Sabalenka.
A pesar de la tarea desalentadora, la joven estrella británica disfruta del desafío. Anteriormente se ha enfrentado a jugadoras de primer nivel, incluyendo un partido contra Coco Gauff en la tercera ronda de Wimbledon el verano pasado, que dice le enseñó mucho.
Kartal también disfruta de una ventaja única en el torneo del desierto californiano, conocido por sus condiciones ventosas. Nacida y criada en Brighton, pasó años entrenando en condiciones ventosas junto al mar en el Pavilion & Avenue Tennis Club, lo que ella cree que juega a su favor.
Su rendimiento no ha pasado desapercibido. Incluso su próxima oponente, Sabalenka, la ha elogiado, señalando que juega «tenis bastante decente» basándose en los pocos partidos que ha visto.
A medida que Kartal continúa su viaje en Indian Wells, es un testimonio del poder de la resiliencia, la determinación y la capacidad de aprovechar segundas oportunidades. Ya sea que se marche con el trofeo o no, su carrera está lista para un impulso significativo.
