El famoso tenista de renombre mundial, Ben Shelton, optó por proceder con cautela con su notoria celebración telefónica posterior al partido durante su victoria contra Brandon Nakashima. Este gesto ganó notoriedad durante el Abierto de EE. UU. 2023, cuando Shelton imitó colgar un teléfono después de cada partido triunfante, causando revuelo en el ámbito de las redes sociales. Sin embargo, la situación cambió cuando Novak Djokovic, el ganador de 24 títulos de Grand Slam, imitó esta celebración tras vencer a Shelton en las semifinales, lo que generó un debate controvertido.
Djokovic afirmó que su imitación fue simplemente una ‘reacción’ al comportamiento de Shelton en la cancha, una afirmación que fue desaprobada por Bryan Shelton, el padre y entrenador de Ben. Desde entonces, la conocida celebración telefónica ha estado ausente del repertorio de Shelton, hasta su reciente partido contra Nakashima. Los comentaristas observaron el intento contenido de Shelton por revivir el gesto telefónico, atribuyendo su moderación a su ‘respeto’ por Nakashima, su compatriota estadounidense.
Shelton, actualmente clasificado en el puesto 12 del mundo, aseguró su primer lugar en los cuartos de final en Indian Wells con una notable victoria de 7-5, 6-1 sobre el 32º sembrado, Nakashima. El joven de 22 años ha superado constantemente a Nakashima, liderando sus encuentros directos 4-0 sin perder un solo set. El respeto mutuo compartido entre los dos jugadores estadounidenses fue evidente cuando se dieron la mano en la red después del partido.
Tras su victoria, Shelton se permitió un momento para disfrutar de la gloria y conectar con los aficionados. Imitó un teléfono con su mano después de tocar su dedo en la oreja. Sin embargo, se abstuvo de replicar completamente su celebración anterior vista en el Abierto de EE. UU., donde colocaba el teléfono imaginario en su oído antes de colgar. En su lugar, se le vio sacudiendo la cabeza y aparentemente dirigiéndose a su equipo.
El comentarista Kevin Skinner opinó: «Quería tirar el teléfono, pero por respeto a Brandon Nakashima, no lo va a dejar caer. Sin embargo, definitivamente estableció las reglas al final.»
La victoria de Shelton lo impulsa a los últimos ocho, donde se enfrentará a Taylor Fritz o Jack Draper. Expresando su satisfacción con su rendimiento, declaró: «Siempre que puedes conseguir una victoria con dos quiebres en un set contra un servidor como ese, es realmente alentador para donde está mi nivel, donde está mi servicio, donde está mi devolución, cómo me estoy moviendo en la cancha. Así que estoy contento con mi actuación hoy.»
Shelton aún no ha discutido públicamente su reciente intento semiprofesional de la celebración del teléfono. Durante su carrera en semifinales en el US Open 2023, reveló que su gesto fue inspirado por su compañero de Florida Gator, Grant Holloway, y simbolizaba que estaba «en sintonía».
Sin embargo, la narrativa cambió cuando Djokovic replicó la celebración tras derrotar a Shelton en sets seguidos. Inicialmente, Djokovic expresó admiración por la celebración de Shelton, llamándola «original». Pero más tarde, le dijo a L’Equipe que su imitación fue una reacción al comportamiento en la cancha de Shelton, que consideró irrespetuoso.
Bryan Shelton, un exjugador profesional de tenis y actual entrenador de Ben, acusó a Djokovic de «burlarse» de su hijo, afirmando: «Quería burlarse de Ben al final. No era algo que estaba haciendo solo para copiar a Ben. Era para burlarse de él.» El mundo del tenis ahora espera el próximo movimiento de Shelton: ¿hará un regreso completo la icónica celebración del teléfono o veremos emerger una nueva celebración? Solo el tiempo lo dirá.
