A pesar de no recibir un apretón de manos habitual de Elina Svitolina, la sensación del tenis de 17 años, Mirra Andreeva, se mantuvo firme y mostró un admirable respeto por su oponente. Esto ocurrió durante las secuelas de su intensa confrontación en los cuartos de final de Indian Wells, donde Andreeva, recién salida de su victoria definitoria en Dubai, triunfó sobre la ex número 3 del mundo con un marcador de 7-5, 6-3.
La negativa de Svitolina a estrechar la mano de Andreeva no fue un movimiento inesperado. Ha sido una práctica común entre los jugadores ucranianos abstenerse de este gesto tradicional de deportividad con sus contrapartes rusas y bielorrusas durante los últimos tres años, por razones bien conocidas. Sin embargo, esto no desanimó a la joven prodigio rusa. Mientras Svitolina salía de la cancha, Andreeva fue capturada aplaudiendo a su oponente, un gesto que fue bellamente capturado por un fotógrafo oficial del Tour de la WTA.
El partido de Indian Wells marcó la décima victoria consecutiva de Andreeva, un testimonio de su creciente destreza en la cancha de tenis. Cuando se le preguntó sobre la posible incomodidad de enfrentarse a una oponente ucraniana que podría no querer estrechar la mano después del partido, Andreeva logró mantener su enfoque. La estrella en ascenso reveló que había enfrentado a jugadores ucranianos cuatro o cinco veces en el pasado y había aprendido a concentrarse únicamente en su juego, independientemente de las distracciones externas.
A pesar de la falta de un apretón de manos de Svitolina, Andreeva no se dejó desviar. Ella expresó con sinceridad: «Sí, por supuesto que no es fácil, pero he jugado tal vez… no sé, cuatro o cinco partidos contra jugadores ucranianos. Y, solo trato de no pensar en eso. Solo trato de concentrarme en mi juego, de hacer mis rutinas, de prepararme para que no va a ser fácil.»
Evidentemente, su determinación dio sus frutos, ya que salió victoriosa en el partido contra Svitolina. Con esta victoria en su haber, Andreeva está ahora lista para enfrentarse a Iga Swiatek por un codiciado lugar en la final de Indian Wells. Su trayectoria hasta ahora ha sido una inspiradora demostración de deportividad, resiliencia y enfoque, convirtiéndola en una fuerza a tener en cuenta en el mundo del tenis profesional.
