La reciente decisión del fenómeno del tenis español Carlos Alcaraz de participar en otro partido de exhibición, esta vez en Puerto Rico, ha desatado una tormenta de reacciones. Los críticos argumentan que el joven de 21 años está arriesgando sus reservas de energía antes de defender su título en Indian Wells. Sin embargo, su entrenador, Juan Carlos Ferrero, un ex número uno del mundo, ha salido enérgicamente en defensa de la estrategia de su protegido.
Alcaraz, dos veces campeón de Indian Wells, vuelve a estar en el centro de atención mientras se prepara para conseguir una tercera victoria consecutiva en el prestigioso evento Masters 1000. Las apuestas son altas para el español, quien está programado para ser el segundo cabeza de serie. Pero antes de pisar las canchas del desierto californiano, Alcaraz ha hecho las maletas para Puerto Rico.
En Puerto Rico, Alcaraz, un campeón de Grand Slam en cuatro ocasiones, se enfrentará a Frances Tiafoe en un partido de exhibición en San Juan este próximo domingo. Este enfrentamiento llega justo después de la salida de Alcaraz en los cuartos de final del Qatar Open a manos de Jiri Lehecka. También es un preludio a su cuarto torneo profesional del año, Indian Wells.
Los partidos de exhibición no son un territorio nuevo para Alcaraz. Ha participado en varios de estos eventos en los últimos meses. ¿Recuerdas su camino hacia la final del ‘Six Kings Slam’ en Arabia Saudita el octubre pasado? ¿O sus apariciones en Charlotte y Nueva York en diciembre durante la pretemporada? Alcaraz incluso decidió renunciar a un evento de calentamiento del Abierto de Australia en enero, una decisión que provocó una ola de cejas levantadas.
Los críticos, incluido el ex gran tenista Andy Roddick, han expresado abiertamente su preocupación de que la inclinación de Alcaraz por los partidos de exhibición podría llevar a la fatiga, afectando su rendimiento en los principales eventos de la ATP. Sin embargo, Ferrero, el mentor de confianza de Alcaraz, tiene una perspectiva diferente sobre la situación.
En una reciente entrevista con El Nuevo Día, Ferrero defendió apasionadamente la participación de Alcaraz en estos partidos, argumentando que ayudan a su jugador a relajarse y aún así mantener un alto nivel de intensidad. Expresó que estos partidos, que son más relajados y entretenidos para el público, juegan un papel crucial en ayudar a jugadores como Alcaraz a desestresarse.
Alcaraz mismo parecía emocionado ante la posibilidad de jugar frente a un público de habla hispana en Puerto Rico. El jugador número 3 del mundo expresó su anticipación por la experiencia única, citando encuentros pasados con audiencias latinas como memorables.
Como jugadores sembrados, tanto Alcaraz como Tiafoe tienen el lujo de un bye en la primera ronda del evento Masters 1000. Ellos saltarán a la cancha para sus partidos de apertura ya sea el viernes o el sábado.
Indian Wells ha sido un terreno de caza feliz para Alcaraz, quien ha conseguido múltiples títulos en cuatro torneos diferentes, incluyendo dos victorias en este recinto. Notablemente, aseguró victorias consecutivas contra Daniil Medvedev en las finales de 2023 y 2024, siendo la última victoria tras un triunfo en semifinales contra el número 1 del mundo, Jannik Sinner.
Este año, con Sinner fuera de la competencia debido a una suspensión de tres meses, todas las miradas están puestas en Alcaraz para que vuelva a salir victorioso en el desierto. Si lo logra, grabará su nombre junto a leyendas del tenis como Novak Djokovic y Roger Federer como uno de los tres hombres en conseguir tres títulos consecutivos en el torneo. Mientras Alcaraz se prepara para defender su título en Indian Wells, el mundo del tenis observa con gran expectación.
