Rafael Nadal, el campeón de 22 títulos de Grand Slam, compartió recientemente un momento desgarrador de realización cuando supo que tenía que poner fin a su ilustre carrera en el tenis. El ícono deportivo español había estado lidiando con lesiones durante casi dos años antes de que finalmente decidiera retirarse durante las Finales de la Copa Davis el pasado noviembre.
Según Nadal, la decisión de retirarse se había tomado varios meses antes de su último torneo. Había pasado una cantidad significativa de tiempo intentando hacer un regreso después de una importante cirugía de cadera, pero había elegido conscientemente evitar cualquier ceremonia de despedida. Sin embargo, un torneo en particular se convirtió en el punto de inflexión para el maestro español.
Nadal concluyó su prestigiosa carrera en una nota sentimental, jugando por su tierra natal por última vez en la Copa Davis. Aunque había pasado un año fuera de la cancha debido a lesiones, el ex número uno del mundo se mantuvo esperanzado y no consideró la idea de retirarse, incluso cuando enfrentó otro contratiempo tan pronto como regresó a la acción a principios de 2024.
La leyenda del tenis reveló sus planes de jubilación en octubre, solo unas semanas antes de su última actuación por España contra los Países Bajos. Desde su retiro, Nadal ha dado una entrevista completa en el pódcast de Andy Roddick, una plataforma presentada por su antiguo rival en la cancha.
Nadal ha luchado contra una multitud de lesiones y cirugías que amenazaron su carrera en el pasado. Tenía la esperanza de que las cosas cambiaran después de su operación artroscópica de cadera. Al discutir su decisión, Nadal declaró: «Me di tiempo para ver si puedo recuperarme de la manera adecuada. En términos de tenis, aún me sentía competitivo. No había perdido velocidad en la pelota. Solo necesitaba recuperar la confianza física y superar la limitación.»
A pesar de sus esfuerzos, con el paso del tiempo, Nadal sintió que no podía rendir al nivel que deseaba en la cancha. Además, reveló: «Después de los Juegos Olímpicos, volví a casa y dije: ‘Está bien, se acabó, lo siento’. Hasta entonces, me estaba dando tiempo. Pero después de eso, ya no tenía sentido. No podía verme continuando con este problema. No me veía siendo competitivo a un nivel que me motive. Así que, cuando sentí eso, supe que se había acabado.”
En los Juegos Olímpicos de París, Nadal llegó a la segunda ronda del torneo de individuales, marcando su 60ª y última confrontación oficial con Novak Djokovic. También avanzó a los cuartos de final de dobles con Carlos Alcaraz. Este fue solo su séptimo torneo del año 2024.
Después de meses de inactividad, Nadal finalmente anunció sus planes de retiro en octubre. Antes de retirarse oficialmente, participó en la exhibición Six Kings Slam en Arabia Saudita, donde perdió ante Alcaraz y Djokovic. Su épica carrera finalmente llegó a su fin en la Copa Davis.
