Después de una decepcionante salida de Indian Wells, Novak Djokovic, el hombre con 24 títulos de Grand Slam a su nombre, se está preparando para regresar al juego. Su sorprendente derrota a manos del jugador holandés Botic Van de Zandschulp no solo detuvo su viaje por el desierto californiano, sino que también le impidió asegurar su trofeo ATP número 100. A medida que se acerca el Miami Open, todas las miradas están puestas en Djokovic y su oponente de primera ronda, la próxima estrella australiana, Rinky Hijikata.
Nacido el 23 de febrero de 2001 de padres japoneses, Makoto y Junko Hijikata, el viaje de Rinky hacia el mundo del tenis profesional comenzó justo en el patio trasero de su casa en Sídney, bajo la tutela de su padre, quien también era entrenador de tenis. Para cuando tenía 11 años, Hijikata ya había formado parte del equipo de tenis de su escuela secundaria en The King’s School. Tras un exitoso período en la Universidad de Carolina del Norte, de 2019 a 2021, donde obtuvo los honores de All-American, Hijikata se convirtió en profesional en 2021.
A pesar de su amor por el tenis, Hijikata también incursionó en otros deportes, incluyendo fútbol, rugby, natación y salvamento acuático. Sin embargo, su objetivo se mantuvo firme: convertirse en un jugador de tenis profesional, un sueño que expresó en una entrevista de 2023 con The Guardian. Su camino hacia el mundo del tenis profesional no estuvo exento de luchas, incluyendo lesiones y decisiones académicas.
Su debut en Grand Slam llegó en 2023 en el US Open, gracias a una entrada de comodín. Al año siguiente, aseguró su primera victoria en Grand Slam en el Abierto de Australia, también con un comodín, derrotando a Yannick Hanfmann. Ese mismo año, se asoció con el australiano Jason Kubler para ganar el título de dobles masculinos en el Abierto de Australia 2023.
El viaje de Hijikata en el tenis ha sido influenciado por varias figuras, particularmente sus entrenadores Ben Pyne, Jarrad Bunt y David Moore. Sin embargo, su próximo enfrentamiento con Djokovic se espera que sea una dura batalla, a pesar de su victoria anterior sobre el jugador serbio Hamad Medjedovic en el Miami Open.
La temporada de Hijikata en 2025 ha sido hasta ahora menos que impresionante. Su rendimiento ha sido mediocre en la mayoría de los torneos, siendo su único logro significativo alcanzar la etapa de cuartos de final en el Adelaide International. Su eliminación en la primera ronda del Abierto de Australia y su incapacidad para avanzar más allá de los octavos de final en otros eventos (Dallas, Delray, Acapulco e Indian Wells) también han sido decepcionantes.
Su encuentro anterior con Djokovic en el Brisbane International a principios de enero terminó en una derrota en sets corridos, 6-3, 6-3. Esto le da a Djokovic una ventaja de 1-0 en su enfrentamiento directo, dándole una ventaja en su próximo cara a cara en el Abierto de Miami.
Sin embargo, Djokovic tiene la vista puesta en un premio mayor. No ha competido en el evento ATP Masters 1000 en cancha dura desde 2019 y aspira a conseguir su séptimo trofeo del Abierto de Miami, superando el récord de Andre Agassi. Una victoria en Miami también marcaría su título número 100 en el nivel del tour, un hito significativo en su ilustre carrera.
Con el Abierto de Miami a punto de comenzar, la atención está centrada en Djokovic y su oponente de primera ronda, Rinky Hijikata, mientras ambos jugadores se preparan para dejar su huella en la cancha.
