Un cambio sísmico está en el horizonte en el mundo del tenis masculino, con indicios de que las dinámicas de poder al mando del deporte están a punto de experimentar una transformación significativa tras una importante declaración inminente.
Las autoridades del tenis de Arabia Saudita han albergado durante mucho tiempo ambiciones de organizar un evento del ATP Tour Masters 1000 en su país. Ahora, parece que sus sueños se están acercando a la realidad, con un anuncio esperado pronto sobre un torneo previsto para su inauguración en febrero.
Los torneos ATP Masters 1000 actualmente son nueve y tienen un estatus reverenciado en el calendario anual de tenis, siendo el segundo en prestigio solo detrás de los cuatro torneos de Grand Slam. Ahora se especula ampliamente que un décimo evento del ATP Tour Masters 1000 podría añadirse a la lista, con Riyadh muy probablemente siendo revelada como la ciudad anfitriona.
Conjeturas anteriores habían insinuado un posible espacio en enero para el Masters Saudita, sirviendo como un preludio al Abierto de Australia. Sin embargo, esto habría supuesto un golpe significativo para el primer Grand Slam del año, que disfruta de varias semanas de preparación antes del evento. Por lo tanto, un horario en febrero parece ser una solución óptima, incluso mientras los ejecutivos del ATP Tour se esfuerzan por acomodar las aspiraciones de la Federación Saudita de Tenis.
Si bien los detalles sobre el inicio de este nuevo torneo permanecen envueltos en incertidumbre, está claro que es poco probable que el ATP Tour añada otro evento a su calendario de 2026, dado sus compromisos existentes de transmisión televisiva. Por lo tanto, se espera que el Masters Saudita 1000 podría hacer su debut en 2027 o incluso en 2028.
Este nuevo torneo está diseñado para convertirse en una parte integral de un ‘nuevo swing’ en la temporada del ATP Tour. La alineación de febrero también contará con torneos en Qatar y Dubái, atrayendo a la crème de la crème del mundo del tenis a la región, compitiendo por puntos sustanciales y enormes premios en metálico.
Aunque la participación en la mayoría de los eventos ATP Masters 1000 es obligatoria para los jugadores mejor clasificados, se anticipa que el torneo en Arabia Saudita será inicialmente opcional. Sin embargo, dado los atractivos puntos y premios en efectivo que se ofrecen, es muy probable que la mayoría de los jugadores se inscriban.
La introducción de un importante evento del ATP Tour en Arabia Saudita ha sido un tema de discusión durante un tiempo. Este movimiento promete sofocar cualquier intento del reino de establecer un tour de tenis separado, similar a su liga de ruptura LIV Golf, que ha atraído a varios jugadores destacados del PGA Tour y el European Tour, causando una división en el deporte.
Las autoridades del tenis saudí demostraron su poderío financiero el pasado octubre al organizar el evento de exhibición Six Kings Slam, que contó con nombres prominentes como Novak Djokovic, Rafael Nadal, Jannik Sinner, Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev y Holger Rune.
Sin embargo, la perspectiva de añadir más torneos a un calendario ya abarrotado puede no ser bien recibida por algunos jugadores destacados. Individuos prominentes como Alcaraz y Alexander Zverev han pedido una reducción en los torneos, citando el actual calendario agitado como una amenaza potencial para el bienestar de los jugadores.
La confirmación de este nuevo torneo podría significar la perdición para los torneos sudamericanos que atraen grandes audiencias. Países como Argentina, Brasil, México y Chile actualmente albergan eventos significativos del ATP Tour en febrero. Sin embargo, la introducción de un nuevo evento Masters 1000 podría poner en peligro su capacidad para atraer a los mejores jugadores.
Aunque jugadores de alto rango como Zverev han sido atraídos con cuantiosas tarifas de aparición para participar en eventos de tierra batida en Sudamérica este mes, la perspectiva de un efectivo lucrativo y puntos de ranking ofrecidos por los eventos del ‘Desert Swing’ en Qatar, Dubái y Arabia Saudita podría resultar demasiado tentadora para resistir. Esto podría asestar un golpe devastador a la visibilidad de los torneos sudamericanos, que han abogado durante mucho tiempo por un torneo Masters 1000 para impulsar el crecimiento del tenis en su continente. Sin embargo, el poder financiero de Arabia Saudita sigue abriendo puertas en todos los deportes, y parece que el tenis está destinado a ganar una mayor presencia en la región en los próximos años.
