Taylor Fritz teme enfrentarse a Ben Shelton y su formidable saque en el Dallas Open y ve a Frances Tiafoe como el posible rival de Shelton para el desafío de $1M.
«Es como un cohete despegando del suelo.» Así es como el exentrenador de Ben Shelton, Scott Perelman, describió el saque del joven estadounidense como letal, citando su impresionante velocidad, en septiembre de 2023. En el US Open, la entonces sensación de 20 años sorprendió al mundo del tenis cuando realizó dos saques a 149 mph en un solo juego durante la cuarta ronda en Flushing Meadows contra Tommy Paul. ¿Adivina qué? Incluso después de un año, los saques de Shelton parecen ser tan peligrosos como siempre. Su compatriota y número 4 del mundo, Taylor Fritz, lo dejó claro en una divertida confesión en las redes sociales. Curiosamente, también reveló el nombre de un compañero estadounidense que podría tener una oportunidad de domar la tormenta de saques de Shelton.
El martes, Tennis Channel compartió una publicación en Instagram antes del Dallas Open. Mostraba un clip de una sesión de entrenamiento con Ben Shelton, exhibiendo el poder de sus rápidos golpes. El jugador que se enfrentaba a él parecía impotente al intentar devolver sus brutales saques. Además, el clip también presentó un desafío imaginario, pero complicado, de un millón de dólares: HACER UN GOL DE CAMPO DE 30 YD. o DEVOLVER EL SAQUE DE BEN SHELTON.
No pasó mucho tiempo para que Fritz se rindiera, ya que respondió en los comentarios, diciendo: «Como tenista profesional, definitivamente estoy pateando el gol de campo.» Tal vez estaba recordando su tiempo de marzo de 2023, cuando, de alguna manera, sobrevivió a la tormenta de saques de Shelton en la primera ronda del Masters de Indian Wells. Aunque Fritz ganó ese partido, confesó en la conferencia de prensa cómo Ben estaba «matándome con el saque con efecto.»
Mientras que el subcampeón de las Finales ATP 2024 tomó una opción más segura que enfrentarse al joven de 22 años, mencionó el nombre de alguien que podría tener los retornos perfectos para los destructivos saques de Shelton. ¿Entonces quién es? En otro comentario, Fritz escribió: «@bigfoe1998 intentará devolver el saque» mientras etiquetaba a su compatriota Frances Tiafoe. ¿Por qué?
De vuelta en 2023, en el US Open, Shelton inicialmente logró tener una ventaja sobre Tiafoe. En la ronda de cuartos de final, lo venció 6-2, 3-6, 7-6, 6-2. Sin embargo, en el encuentro de revancha del año pasado entre ellos, en la tercera ronda, Tiafoe le dio una lección con una completa dominación. También devolvió sus letales saques bastante bien antes de ganar finalmente con un marcador de 4-6, 7-5, 6-7, 6-4, 6-3.
Curiosamente, Fritz y Tiafoe también se verán compitiendo en el Dallas Open esta semana, además de Shelton. Hablando de este último, buscará continuar con su buena forma después de sus hazañas en el Abierto de Australia.
Ben Shelton se prepara para ofrecer una gran actuación tras llegar a las semifinales en el Abierto de Australia
En el Abierto de Australia el mes pasado, Ben Shelton se convirtió en el estadounidense más joven en alcanzar las últimas cuatro en Melbourne desde Andy Roddick en 2003. Lamentablemente, no pudo extender su camino hacia el enfrentamiento por el título tras una derrota ante el No. 1 del mundo, Jannik Sinner. El italiano lo venció con un marcador de 7-6(2), 6-2, 6-2. Pero Shelton no estaba enormemente decepcionado con este resultado. De hecho, trató de tomarlo como una inspiración positiva para avanzar.
Hablando de su experiencia jugando contra Sinner, en una conferencia de prensa, dijo: «Obviamente estás jugando contra el No. 1 del mundo, las oportunidades y las ventanas siempre son pequeñas. A veces pierdes tu ventana, y el chico eleva su nivel, comienza a hacer muchos más primeros saques, juega mejor. Las oportunidades de quiebre no llegan con tanta frecuencia,» informó el sitio web de la ATP el 24 de enero.
Mientras tomaba su derrota con buen ánimo, añadió: «Sé que estoy cerca. Sé que mi nivel está cerca. Sé que tengo muchas de las cosas que necesito. Ciertamente creo en mí mismo.» Tras su carrera en semifinales en el Abierto de Australia, Shelton finalmente experimentó un gran salto en el ranking. De la 20ª posición, subió a la 14ª.
Cuando se trata de su próxima aparición, comenzará su campaña en el Dallas Open el miércoles. El estadounidense se enfrentará al australiano Aleksandar Vukic. Dado que se encontrarán por primera vez en un partido profesional, será intrigante ver quién emerge como el ganador definitivo. ¿Cuáles son tus pensamientos sobre Ben Shelton? ¿Harán una buena actuación en el Dallas Open esta semana?
