Un nuevo estudio de Harvard ha descubierto un vínculo convincente entre el consumo regular de chocolate negro y un riesgo reducido de diabetes tipo 2, ofreciendo noticias dulces para los amantes del chocolate en todas partes.
Según la investigación publicada en el British Medical Journal, las personas que consumían al menos cinco porciones de chocolate negro por semana tenían un 21% menos de probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2 que aquellas que rara vez se deleitaban. Los hallazgos se basan en un análisis de tres décadas de datos de más de 190,000 profesionales de la salud en EE. UU.
El Poder de los Polifenoles
Los beneficios del chocolate negro parecen derivar de su alta concentración de polifenoles, potentes antioxidantes conocidos por mejorar la sensibilidad a la insulina y el metabolismo de la glucosa. «A pesar de tener niveles similares de energía y grasas saturadas, el chocolate negro parece ofrecer efectos protectores debido a su rico contenido de polifenoles», dijo Binkai Liu, autor principal y estudiante de doctorado en la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard.
Cada porción adicional de chocolate negro por semana se asoció con una reducción incremental del 3% en el riesgo de diabetes, encontró el estudio. Por el contrario, el chocolate con leche no ofreció tal beneficio, y el consumo frecuente se vinculó con el aumento de peso, un importante factor de riesgo para la diabetes.
Un Deleite Dulce pero Estratégico
Los expertos en nutrición enfatizan la importancia de elegir chocolate negro con alto contenido de cacao para maximizar los beneficios. «El chocolate negro será un poco más amargo que el chocolate con leche, pero tiene niveles más altos de flavonoides», dijo la dietista registrada Stephanie Schiff. Combinar el chocolate negro con almendras o nueces también puede ayudar a estabilizar el azúcar en la sangre, señaló Schiff, ya que las grasas saludables y las proteínas reducen los picos de glucosa.
Sin embargo, los investigadores advierten contra confiar únicamente en el chocolate negro para la prevención de la diabetes. La Dra. Qi Sun, profesora asociada de Harvard involucrada en el estudio, advirtió que los participantes que preferían el chocolate negro generalmente tenían dietas más saludables en general. Su mayor consumo de frutas, verduras y otros alimentos nutritivos probablemente contribuyó a los resultados.
Más que solo chocolate
Expertos como el Dr. Nestoras Mathioudakis de Johns Hopkins Medicine sugieren fuentes alternativas de polifenoles, como bayas oscuras, manzanas y té, que también contienen flavanoles. Si bien el vino tinto es otra fuente, Mathioudakis aconseja no usarlo únicamente por sus beneficios para la salud.
Una pieza del rompecabezas
El potencial papel del chocolate negro en la prevención de la diabetes añade una capa matizada a las recomendaciones de salud pública existentes. La diabetes tipo 2, que afecta a decenas de millones de estadounidenses, se maneja de manera más efectiva a través de una combinación de alimentación equilibrada, ejercicio regular y mantenimiento de un peso saludable.
Si bien el chocolate negro no es una «solución mágica», su rica composición lo convierte en un pequeño pero prometedor aliado en una estrategia de salud más amplia. Con las fiestas acercándose, esta investigación ofrece a los consumidores una razón para optar por golosinas más oscuras y con alto contenido de cacao como parte de un enfoque moderado y consciente hacia la salud.
