India ha dado un paso significativo para contrarrestar la dominancia naval de China al declarar que su primer portaaviones construido nacionalmente, el INS Vikrant, está completamente operativo. El buque de guerra de 44,000 toneladas, el mayor barco militar jamás construido en India, es un hito en las capacidades navales del país y una señal clara de su intención estratégica en el Océano Índico.
Una Potencia Naval en Ascenso
El INS Vikrant está equipado para llevar 30 aeronaves, incluidos cazas rusos MiG-29K, helicópteros estadounidenses MH-60R Seahawk y helicópteros ligeros avanzados desarrollados localmente. Complementa al INS Vikramaditya de 40,000 toneladas, adquirido de Rusia en 2013, para formar una formidable fuerza de portaaviones. La Armada India prevé una flota de al menos seis portaaviones para proyectar poder y asegurar la seguridad marítima.
“Con la finalización de las pruebas y la integración de la flota, el INS Vikrant ahora está completamente operativo y operando bajo la Flota Occidental,” anunció el vicealmirante V. Srinivas desde Kochi, una importante ciudad portuaria en la costa oeste de India.
Compitiendo con China
China, que cuenta con la marina más grande del mundo con más de 370 barcos, incluidos tres portaaviones, ha buscado durante mucho tiempo la dominancia en la región del Océano Índico. La expansión naval de India, destacada por el despliegue del Vikrant, tiene como objetivo contrarrestar la creciente influencia de Pekín y sus frecuentes patrullas cerca de las aguas indias.
La fuerza militar de China incluye un estimado de 500 ojivas nucleares, en comparación con las 172 de India, según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo. A pesar de la disparidad, la posición estratégica de India y sus avances navales la convierten en un jugador clave en la región.
Una Estrategia de Doble Portaaviones
A principios de este año, India llevó a cabo operaciones conjuntas con el Vikrant y el Vikramaditya frente a su costa este, demostrando su capacidad para desplegar múltiples portaaviones simultáneamente. La exhibición reflejó las propias operaciones de doble portaaviones de China en el Mar de China Meridional, subrayando la creciente competencia naval entre las dos naciones armadas con armas nucleares.
Desarrollo Indígena y Planes Futuros
El Vikrant representa un cambio hacia la autosuficiencia, con sistemas de automatización avanzados y la capacidad de albergar una tripulación diversa de 1,600 personas. India planea construir un segundo portaaviones indígena, que se proyecta que costará $5 mil millones y desplazará 45,000 toneladas, fortaleciendo aún más su poder naval.
A medida que las tensiones aumentan en el Indo-Pacífico, la inversión de India en portaaviones indígenas señala su compromiso de mantener el equilibrio en la región y desafiar las ambiciones marítimas de China.
