¿Los liberadores de Siria aún merecen la etiqueta de terroristas? La caída del régimen de Bashar al-Assad trajo júbilo a los sirios y a la comunidad global, con esperanzas de una nueva era de paz y estabilidad. Sin embargo, el grupo a la vanguardia de este cambio de régimen, Hayat Tahrir al-Sham (HTS), tiene un pasado controvertido como organización terrorista designada por Estados Unidos. A medida que el mundo observa el cambio de poder en Siria, la pregunta persiste: ¿puede un grupo terrorista realmente cambiar su naturaleza?
“Hay una gran carrera para ver si, y cómo, y cuándo podemos eliminar a HTS de la lista,” expresó un actual funcionario estadounidense familiarizado con las discusiones. El dilema radica en la evolución de HTS bajo el liderazgo de Abu Mohammed al-Golani, quien una vez tuvo vínculos con al Qaeda, pero luego se distanció del grupo en un intento por rebrandear a HTS como una fuerza moderada contra Assad. El debate en Washington se intensifica a medida que los responsables de políticas sopesan los riesgos y beneficios de reconocer a HTS como un jugador legítimo en el futuro de Siria.
Un Delicado Acto de Equilibrio
La transición tras la destitución de Assad parece relativamente pacífica, con HTS cooperando con el primer ministro de Siria para formar un gobierno de transición. Gestos prometedores, como declarar una amnistía para los soldados sirios y respetar los derechos de las mujeres, sugieren un posible cambio hacia la moderación. Sin embargo, el escepticismo sigue siendo alto, ya que exfuncionarios señalan la fragilidad de las transiciones de poder. Gabriel Noronha advierte: “Muchos grupos dicen lo correcto al asumir el poder porque están preocupados de que su control sobre el poder sea frágil.”
Nathan Sales, un exenviado del Departamento de Estado para la lucha contra el terrorismo, refleja esta precaución, enfatizando la necesidad de evaluar las acciones de al-Golani a lo largo del tiempo. «Cuando miras su currículum, es un currículum de terrorista con placa azul», comentó Sales. La comunidad internacional, incluida la administración Biden y la UE, mantiene un ojo vigilante sobre el comportamiento de HTS, enfatizando la importancia de que las acciones se alineen con las palabras al evaluar la legitimidad del grupo.
Sanciones y Decisiones Estratégicas
Las implicaciones estratégicas del estatus de HTS como organización terrorista designada se extienden más allá de las fronteras de Siria. A medida que HTS potencialmente gana más influencia en la gobernanza de Siria, EE. UU. y sus aliados enfrentan decisiones críticas sobre sanciones y relaciones diplomáticas. David Mortlock, un exfuncionario de EE. UU., destaca el delicado equilibrio entre recompensar a los nuevos regímenes y mantener influencia a través de sanciones. La vacilación para levantar sanciones refleja el enfoque cauteloso de los responsables de políticas al evaluar el cambiante panorama político en Siria.
El futuro de Siria depende de cómo HTS navega su nuevo poder y responsabilidad. La respuesta de la comunidad internacional no solo dará forma a la trayectoria de Siria, sino también a los esfuerzos más amplios de contrarrestar el terrorismo y a la estabilidad regional. A medida que el mundo espera ver si HTS puede despojarse de su etiqueta de terrorista y adoptar un camino de moderación, las apuestas siguen siendo altas, con implicaciones que van mucho más allá de las fronteras de Siria.