En un movimiento que ha suscitado ira y preocupación por parte de China y Rusia, Estados Unidos está coordinando con Japón el despliegue de sistemas avanzados de misiles en las islas Nansei, cerca de Taiwán. El plan, que se espera que se finalice para diciembre, implica el despliegue de Sistemas de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad (HIMARS) y otras armas para mejorar las capacidades de defensa de Taiwán contra una posible invasión china. Las islas Nansei se extienden desde Japón hasta dentro de 200 kilómetros de Taiwán e incluyen Okinawa, donde Estados Unidos tiene una presencia militar significativa.
Esta operación militar conjunta entre Estados Unidos y Japón marca la primera vez que se están preparando activamente para un posible conflicto entre Taiwán y China. Como parte del plan, un regimiento del Cuerpo de Marines de EE. UU. equipado con HIMARS será desplegado en bases temporales en las islas Nansei. Las Fuerzas de Autodefensa de Japón proporcionarán apoyo logístico, incluyendo combustible y municiones.
No es sorprendente que China haya criticado fuertemente este desarrollo. Un portavoz del ministerio de Relaciones Exteriores chino expresó su oposición a que «los países relevantes utilicen la cuestión de Taiwán como excusa para fortalecer el despliegue militar en la región». Además, enfatizaron que tales acciones aumentarían las tensiones, perturbarían la paz y la estabilidad regional. Rusia también expresó sus preocupaciones sobre este plan conjunto, advirtiendo que respondería con las medidas necesarias para reforzar sus propias capacidades de defensa.
La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores ruso, Maria Zakharova, declaró que si se desplegaran misiles de medio alcance en territorio japonés como resultado de esta cooperación, representaría una amenaza real para la seguridad rusa. El vicecanciller ruso, Sergey Ryabkov, incluso sugirió que Moscú podría considerar el estacionamiento de misiles de corto e intermedio alcance en Asia como respuesta.
Las razones detrás de estos desarrollos se encuentran en parte en la declaración previa de Rusia de que Taiwán es parte de China, mientras expresa su apoyo a los ejercicios militares de China cerca de la isla. Esto se alinea con su asociación y cooperación más estrechas en los últimos años. Además, Estados Unidos ha acusado a China de apoyar la agresión de Rusia en Ucrania al facilitar su industria de defensa.
Mientras que tanto China como Rusia han expresado sus preocupaciones, los expertos argumentan que el objetivo principal de desplegar HIMARS en las islas Nansei es proteger a Taiwán de posibles amenazas navales chinas. Michael O’Hanlon, un investigador principal en el Brookings Institution, destacó que HIMARS serviría principalmente como una capacidad antibuque para salvaguardar a Taiwán y su base.
El almirante Samuel Paparo, comandante del Comando Indopacífico de EE. UU., advirtió recientemente sobre el ensayo a gran escala de China para una invasión de Taiwán que involucra 152 buques. Subrayó la importancia de estar preparados para tal escenario. Con China teniendo la fuerza naval más grande del mundo y EE. UU. buscando contrarrestarla, desplegar HIMARS en las islas Nansei podría ayudar a neutralizar posibles buques de desembarco anfibio y destructores que se acerquen a Taiwán desde el norte.
Los expertos también trazan paralelismos con Ucrania, donde los HIMARS se han desplegado con éxito contra las fuerzas rusas. Timothy Heath de RAND Corp. enfatizó que estos sistemas de armas demuestran que EE. UU. y sus aliados están aprendiendo lecciones de conflictos anteriores. El plan también incluye el despliegue de unidades de fuego de largo alcance en Filipinas a través de la Fuerza de Tarea Multidominio (MDTS), aumentando aún más la presión sobre China.
El despliegue de HIMARS en las islas Nansei y unidades de fuego de largo alcance en Filipinas presenta desafíos significativos para China. Ryo Hinata-Yamaguchi, profesor asociado en el Instituto de Estrategia Internacional de la Universidad Internacional de Tokio, cree que estos lugares son cruciales no solo para disuadir las acciones agresivas de China en Asia Oriental, sino también para contrarrestar las ambiciones de Pekín en la región del Pacífico. Sin embargo, predice que China responderá mejorando su preparación militar y participando en actividades más asertivas en respuesta.
A medida que aumentan las tensiones entre China y Japón por disputas territoriales en el estrecho de Taiwán y el mar de China Oriental, es crucial considerar cómo estos desarrollos encajan en dinámicas geopolíticas más amplias. El secretario de defensa de EE. UU. concluyó recientemente un viaje a la región del Indo-Pacífico, donde se llevaron a cabo discusiones con Japón, Filipinas, Australia y Corea del Sur. Esta visita resultó en una mayor participación en ejercicios de entrenamiento anfibio trilaterales y acuerdos más estrechos de intercambio de inteligencia.
El plan de misiles conjunto EE. UU.-Japón sirve como una clara indicación de las crecientes preocupaciones sobre la asertividad de China en la región. A medida que las tensiones geopolíticas continúan evolucionando, queda por ver cómo responderán China y Rusia a estos desarrollos y qué impacto tendrán en la estabilidad regional.
