En un giro sorprendente de los acontecimientos, el soldado británico Daniel Khalife, de 23 años, ha sido declarado culpable de espionaje para Irán después de escapar de prisión aferrándose a la parte inferior de un camión de comida. Khalife cambió dramáticamente su declaración a mitad de su juicio, admitiendo no solo la fuga, sino también haber pasado dos años proporcionando información sensible a agentes iraníes. El juicio en el Tribunal de la Corona de Woolwich reveló una red de espionaje y traición que ha dejado a las autoridades atónitas.
La historia de Khalife dio un giro inesperado cuando los jurados rechazaron sus afirmaciones de que había emprendido una misión de «agente doble» como resultado de haber sido negado su papel soñado en la inteligencia británica debido a su herencia iraní. Su propio abogado incluso comparó sus acciones con algo salido de Scooby Doo en lugar de James Bond. A medida que se leyeron los veredictos, Khalife reemplazó sus gafas con calma, sin mostrar emoción.
Los detalles que surgieron durante el juicio pintaron un cuadro de un joven decidido a socavar la seguridad nacional. Khalife se unió al Ejército a los 16 años, pero se sintió devastado al enterarse de que su herencia le impediría obtener la autorización de seguridad necesaria para trabajar en inteligencia. Inmediatamente comenzó a intentar contactar a agentes iraníes, logrando eventualmente hacerlo al enviar un mensaje a un individuo iraní sancionado en Facebook.
Durante los meses siguientes, Khalife presentó documentos secretos falsos que escribió en su computadora portátil a un agente que se hacía llamar ‘David Smith’. A pesar de que los documentos estaban plagados de errores tipográficos, los iraníes estaban complacidos con el trabajo de Khalife y lo recompensaron con £1,500 en efectivo escondidos en una bolsa de excremento de perro en un parque del norte de Londres en 2019. Los fiscales argumentaron que, aunque los documentos eran falsos, ponían en peligro a la madre británico-iraní Nazanin Zaghari-Ratcliffe al crear un expediente de inteligencia falso mientras ella aún estaba detenida en Teherán.
La traición de Khalife escaló cuando se unió al Cuerpo Real de Señales en Staffordshire. Comenzó a proporcionar a su manejador información sensible sobre su trabajo, incluyendo fotografías de equipo militar y documentos clasificados. A pesar de intentar contactar a MI6 en dos ocasiones para informarles de sus acciones, fue ignorado. No fue hasta dos años después que Khalife llamó a MI5 dos veces, ofreciéndose como un agente doble.
La policía pudo identificar a Khalife y arrestarlo rastreando el número que había utilizado para llamar a la agencia de inteligencia. Pasó un año en libertad bajo fianza durante el cual ideó un plan inspirado en la serie de televisión Homeland: una falsa deserción a Irán. Khalife hizo múltiples intentos para obtener un pasaporte iraní en la embajada antes de escapar de su cuartel en enero de 2023.
Viviendo en la parte trasera de una furgoneta con £20,000 en efectivo, Khalife planeaba abandonar el país hacia Irán. Sin embargo, su plan se frustró cuando un colega del Ejército lo vio en un centro de ocio y alertó de inmediato a la policía. Khalife fue arrestado y puesto en custodia en HMP Wandsworth, donde escapó de manera famosa mientras esperaba juicio al atar una honda hecha de pantalones de cocina desgastados a la parte inferior de un camión de entrega de alimentos.
La audaz fuga captó la atención nacional, pero no permitió mucho tiempo para disfrutar, ya que Khalife la describió como «increíblemente peligrosa». Afirmó que su motivación para escapar era únicamente ser trasladado a una unidad de alta seguridad lejos de delincuentes sexuales y terroristas en HMP Belmarsh. Sin embargo, los fiscales argumentaron que Khalife había esperado asistencia de los iraníes, señalando un mensaje encontrado en un teléfono inteligente que compró mientras estaba prófugo que simplemente decía: «Espero».
Tras el veredicto de hoy, el comandante Dominic Murphy, jefe del comando antiterrorista de la Policía Metropolitana, describió a Khalife como «el personaje definitivo de Walter Mitty», cuyas crímenes tuvieron un «impacto extremadamente significativo en el mundo real.» La investigación policial sobre la fuga de Khalife de la prisión está en curso, con dos individuos arrestados a principios de este año bajo sospecha de ayudar a un delincuente.
El caso de Daniel Khalife no solo ha expuesto el nivel impactante de caos en HMP Wandsworth, sino que también ha destacado la crisis en las prisiones de Inglaterra y Gales. Las inspecciones revelaron que la prisión victoriana, afectada por escándalos, estaba severamente sobrepoblada y plagada de fallos en la seguridad. El Inspector Jefe de Prisiones, Charlie Taylor, pidió soluciones integrales y a largo plazo para abordar los problemas sistémicos encontrados en Wandsworth y otras prisiones con problemas.
El veredicto contra Khalife sirve como un recordatorio contundente de la importancia de la vigilancia en la seguridad nacional y la necesidad de medidas robustas para prevenir el espionaje. El Servicio de Prosecución de la Corona enfatizó que recopilar y compartir información secreta y sensible para fines en contra de los intereses del Reino Unido es ilegal, representando una amenaza para la seguridad nacional. Las autoridades están decididas a procesar a cualquiera involucrado en amenazas contra el estado para proteger la seguridad del país.
Mientras Daniel Khalife espera su sentencia el próximo año, su condena sin duda será vista como una victoria significativa en la protección de la seguridad nacional. Sin embargo, también plantea preguntas sobre cómo alguien con acceso a información sensible logró llevar a cabo tales actividades sin ser detectado durante un período prolongado. Este caso debería servir como un llamado de atención para que las autoridades fortalezcan sus medidas contra las amenazas internas y aseguren una mayor supervisión dentro de las agencias de inteligencia.
