Les investissements rapides et significatifs de la Chine dans l’expansion et la fortification de ses bases aériennes ont créé un déséquilibre préoccupant avec les États-Unis, soulevant de sérieuses inquiétudes concernant la préparation militaire, selon un rapport de l’institut Hudson. Au cours de la dernière décennie, l’Armée populaire de libération (APL) a construit plus de 3 000 abris pour avions et ajouté plusieurs pistes, surpassant largement les efforts des États-Unis. Ces avancées positionnent Pékin pour abriter ou dissimuler la majorité de ses avions de combat, créant un avantage stratégique dans tout conflit potentiel.
La Supériorité Aérienne de la Chine sur le Terrain
Le rapport de l’institut Hudson souligne la disparité dans l’infrastructure des bases aériennes. Alors que la Chine a agressivement élargi son réseau de bases aériennes depuis 2010, les États-Unis ont adopté une approche « modeste », apportant des améliorations minimales à ses abris pour avions et pistes.
« La grande majorité des pertes d’avions américains se produiraient probablement au sol sur les aérodromes, » ont écrit les auteurs du rapport Thomas Shugart et Tim Walton. « L’armée américaine a consacré relativement peu d’attention et peu de ressources à la lutte contre ces menaces par rapport au développement d’avions modernes. »
Déséquilibre Stratégique Alarmant
Le rapport met en évidence un déséquilibre numérique frappant : même avec l’accès aux bases aériennes dans des nations alliées telles que Taïwan, le Japon, la Corée du Sud et les Philippines, les États-Unis feraient face à un déficit de 25 % en capacité de bases aériennes par rapport à la Chine. Si les États-Unis s’appuyaient uniquement sur les bases aériennes japonaises, ce déséquilibre atteindrait un alarmant 88 %.
Cette lacune rend les bases aériennes américaines et alliées hautement vulnérables. L’APL pourrait atteindre une domination opérationnelle avec moins de frappes, paralysant la capacité des forces américaines à maintenir des opérations aériennes.
“Stratégiquement, cette asymétrie déstabilisante risque d’inciter la RPC à exercer un avantage de premier mouvement,” avertit le rapport. “La Chine pourrait initier un conflit si elle voit une opportunité d’annuler la puissance aérienne de l’adversaire sur le tarmac.”
Implications pour la stratégie américaine
Les conclusions peignent un tableau sombre pour la préparation militaire des États-Unis dans la région Indo-Pacifique. Sans investissement significatif dans le renforcement des bases aériennes et de nouvelles stratégies opérationnelles, les États-Unis risquent de prendre du retard dans un domaine critique de la puissance militaire.
Recommandations de l’Institut Hudson
Pour remédier à cette vulnérabilité, l’Institut Hudson décrit plusieurs étapes urgentes pour les États-Unis :
- Renforcer les bases aériennes : Renforcer les bases aériennes pour résister aux attaques potentielles est primordial. Cela inclut la construction d’abris supplémentaires pour les avions et le renforcement des infrastructures existantes.
- Investir dans des avions à long rayon d’action : Développer des avions capables d’opérer depuis des emplacements plus éloignés et sécurisés permettrait de réduire les risques associés aux aérodromes compromis.
- Déployer des munitions avancées : Le rapport plaide en faveur de munitions puissantes à distance et de munitions d’attaque directe capables de cibler les bases aériennes ennemies. Cela obligerait la Chine à détourner des ressources vers la défense, réduisant ainsi sa capacité offensive.
Le Coût de l’Inaction
La disparité dans la préparation des bases aériennes représente non seulement un désavantage tactique mais également une vulnérabilité stratégique qui pourrait inciter la Chine à agir de manière préventive. En ne s’attaquant pas à ces lacunes, les États-Unis risquent de compromettre leur capacité à projeter leur puissance et à défendre leurs intérêts dans la région.
Le rapport de l’Institut Hudson sert d’avertissement sévère : sans investissement immédiat et soutenu, les États-Unis pourraient se retrouver dans une situation de désavantage sévère lors de tout conflit futur avec la Chine.
