Lors d’une audition de confirmation au Sénat enflammée, le candidat du président élu Donald Trump au poste de secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, s’est retrouvé confronté à des allégations de mauvaise conduite, à un examen de ses qualifications et à des questions intenses sur ses opinions controversées concernant les femmes au combat. L’ancien officier de la Garde nationale de l’Armée et ancien animateur de Fox News a juré d’instaurer une « culture de guerrier » au Pentagone tout en détournant les préoccupations concernant son passé.
Hegseth, 44 ans, qui a fait face à des allégations d’agression sexuelle, de consommation excessive d’alcool et d’infidélité conjugale, a rejeté les accusations comme faisant partie d’une « campagne de diffamation » et a souligné son expérience de combat en Irak et en Afghanistan. « Il est temps de donner la barre à quelqu’un qui a de la poussière sur ses bottes, » a-t-il déclaré, se présentant comme un « agent de changement » prêt à bouleverser le Pentagone.
Allégations et un Sénat divisé
L’audition, qui a duré plus de quatre heures, a été marquée par des divisions partisanes. Les sénateurs républicains ont défendu Hegseth comme un souffle d’air frais pour l’armée, tandis que les démocrates l’ont interrogé sur des allégations de mauvaise conduite et ses opinions controversées. Le sénateur Jack Reed (D-R.I.), le principal démocrate de la Commission des services armés, a décrit les allégations comme « extrêmement alarmantes » et a déclaré sans détour : « Je ne crois pas que vous soyez qualifié pour répondre aux exigences écrasantes de ce poste. »
Hegseth a nié les allégations d’agression sexuelle, affirmant que la rencontre était consensuelle et que l’affaire avait été réglée par un accord confidentiel. Il a reconnu ses imperfections, disant : « Je ne suis pas une personne parfaite », mais a insisté sur le fait qu’il était prêt à diriger.
Opinions Controversées sur la Diversité et les Femmes dans le Combat
La opposition de Hegseth aux initiatives modernes de diversité et ses commentaires passés sur les femmes dans le combat ont été au centre des débats lors de l’audience. Plusieurs sénatrices démocrates l’ont confronté, y compris la sénatrice Tammy Duckworth (D-Ill.), une vétéran de combat qui a perdu les deux jambes en Irak. Duckworth a remis en question sa compétence à diriger, déclarant : “Les troupes ne peuvent pas être dirigées par quelqu’un qui n’est pas compétent.”
Hegseth a adouci sa position sur les femmes dans le combat, une position qu’il avait précédemment critiquée. “Je servirai chaque homme et chaque femme en uniforme,” a-t-il assuré. Cependant, ses remarques sur le démantèlement des programmes de diversité ont suscité de vives critiques, la sénatrice Kristen Gillibrand (D-N.Y.) exigeant qu’il réévalue sa perspective sur l’inclusion.
Un Choix Controversé
Hegseth, dont les qualifications sont peu conventionnelles pour un secrétaire à la défense, n’a aucune expérience de leadership militaire ou en matière de sécurité nationale. Les vastes responsabilités du Pentagone—gérer plus de 2,1 millions de membres du service et superviser un budget de 850 milliards de dollars—sont un monde éloigné du parcours de Hegseth en tant que commentateur télévisé et officier de la Garde nationale.
Sa nomination a suscité de vifs débats. Ses partisans l’ont comparé à Trump, saluant son statut d’outsider et sa promesse de perturber le statu quo. Les critiques, en revanche, ont souligné sa rhétorique divisive et son manque d’expertise administrative comme des inconvénients potentiels.
Le pari de Trump et le soutien du GOP
Les républicains, détenant une mince majorité au Sénat, se rassemblent derrière Hegseth comme symbole de la philosophie de gouvernance de Trump. Des groupes extérieurs, y compris des think tanks conservateurs, ont lancé des campagnes pour soutenir sa candidature. Le sénateur Markwayne Mullin (R-Okla.) a défendu Hegseth en disant : « Nous avons tous fait des erreurs », tandis que la sénatrice Joni Ernst (R-Iowa) a souligné l’engagement du candidat à servir tous les membres des forces armées avec honneur.
Cependant, la confirmation de Hegseth reste incertaine. De nombreux sénateurs attendent d’accéder à son enquête de fond par le FBI, que les dirigeants démocrates jugent insuffisante. Les appels à un examen plus approfondi ont jusqu’à présent été rejetés par l’équipe de transition de Trump.
Un Pentagone en crise
Si Hegseth est confirmé, il hériterait d’une armée aux prises avec des difficultés de recrutement, des défis de financement et plusieurs crises mondiales. Le rôle exige une prise de décision stratégique, car le secrétaire à la défense supervise les déploiements américains, les partenariats de l’OTAN et les négociations sur la sécurité internationale.
La nomination de Hegseth reflète l’approche plus large de Trump en matière de gouvernance, privilégiant la loyauté et un leadership disruptif. Que ce pari porte ses fruits ou fasse des dégâts sera déterminé dans les jours à venir alors que le Sénat se prépare pour un vote final.
