Dans un rebondissement géopolitique de haute importance, la Chine aurait rejeté la demande du Pakistan concernant une capacité nucléaire de « deuxième frappe », refusant une proposition liée à l’octroi à Pékin d’une base militaire à Gwadar, la ville portuaire stratégique au cœur du Corridor économique Chine-Pakistan (CPEC). Ce refus souligne l’hésitation de la Chine à s’impliquer dans des controverses de prolifération nucléaire et met en évidence les complexités croissantes de leur partenariat stratégique.
Une demande audacieuse, un refus ferme
Selon le média d’investigation Drop Site, Islamabad a sollicité le soutien de Pékin pour une capacité nucléaire de deuxième frappe lors de négociations bilatérales plus tôt cette année. La demande est survenue alors que le Pakistan visait à moderniser son arsenal de défense pour suivre le rythme de l’Inde, notamment après que New Delhi a testé un missile balistique lancé depuis un sous-marin capable de frapper des cibles pakistanaises avec précision.
En échange, le Pakistan aurait promis de fournir à Pékin une base militaire à Gwadar. Cependant, la Chine a rejeté la proposition, invoquant des obligations légales internationales et des craintes d’une intensification de l’examen mondial.
Pourquoi la Chine a dit non
Le refus de Pékin repose sur son engagement envers le Traité sur la non-prolifération des armes nucléaires (TNP), qui interdit aux États dotés d’armes nucléaires (EDAN) de transférer des armes nucléaires ou des technologies connexes à des nations non-EDAN. Bien que le Pakistan soit un État doté d’armes nucléaires, il n’est pas signataire du TNP, rendant tout transfert de capacités de seconde frappe une violation potentielle du droit international.
Les risques pour la Chine sont significatifs. Violer le TNP pourrait entraîner de sévères sanctions et nuire à ses liens économiques et diplomatiques soigneusement cultivés à travers le monde, même alors qu’elle cherche à étendre son influence par des initiatives comme la Belt and Road Initiative (BRI).
Qu’est-ce que la capacité de ‘seconde frappe’ nucléaire ?
La capacité de seconde frappe garantit qu’un pays peut riposter après avoir subi une attaque nucléaire, dissuadant ainsi efficacement les adversaires de lancer une première frappe. L’expert en technologie militaire Kelsey Atherton explique : “La seconde frappe est conçue pour appeler un bluff et vérifier une menace. Si un adversaire sait que la riposte est inévitable, les enjeux d’une première frappe deviennent trop élevés pour être envisagés.”
Pour le Pakistan, la capacité de seconde frappe est cruciale pour contrebalancer l’arsenal stratégique croissant de l’Inde. Le récent test par New Delhi du missile balistique lancé depuis un sous-marin (SLBM) K4—avec une portée de 3 500 kilomètres—a amplifié l’urgence d’Islamabad. Les SLBM, considérés comme les plateformes de seconde frappe les plus fiables, restent cachés des capteurs ennemis, contrairement aux silos terrestres ou aux actifs aéroportés.
Les avancées de l’Inde, y compris le K5 SLBM anticipé avec une portée de 5 000 kilomètres, soulignent l’écart croissant en matière de défense entre les deux voisins dotés de l’armement nucléaire.
Gwadar : Le Champ de Bataille pour l’Influence
Au centre de ce tir à la corde diplomatique se trouve Gwadar, un port en eau profonde crucial pour l’Initiative de la Ceinture et de la Route de la Chine. Reliant la province du Xinjiang en Chine à la mer d’Arabie, Gwadar contourne le vulnérable détroit de Malacca, offrant à Pékin une route commerciale vitale et un poste stratégique.
Un Gwadar militarisé pourrait également fournir à la Chine un levier contre les puissances occidentales, lui permettant de perturber les expéditions d’énergie en provenance du Moyen-Orient pendant les conflits. Cependant, le développement du port a suscité des troubles au Baloutchistan, avec des manifestations et des attaques de militants visant les travailleurs et les projets chinois.
Ces troubles, couplés à la dépendance croissante d’Islamabad envers Pékin en tant que principal prêteur monétaire et fournisseur de défense, ont compliqué l’alliance déjà fragile entre la Chine et le Pakistan.
Équilibrer les Alliés : La Marche sur la Corde Raide du Pakistan
Pris entre ses liens économiques profonds avec l’Occident et son partenariat en plein essor avec la Chine, le Pakistan fait face à un acte d’équilibre délicat. Alors que Pékin reste un « allié naturel » pour Islamabad, le rejet de sa demande de seconde frappe nucléaire expose les limites de la relation.
La réticence de la Chine à s’engager militairement au Pakistan met en lumière son approche prudente pour s’aligner avec une nation souvent au centre de l’instabilité régionale. Pendant ce temps, l’incapacité du Pakistan à obtenir un soutien pour une seconde frappe souligne sa vulnérabilité croissante alors que l’Inde accélère ses avancées en matière de défense.
Un Carrefours Stratégique
Alors que la poussière retombe sur ce face-à-face diplomatique, une chose est claire : le rejet de la Chine n’est pas seulement un revers pour le Pakistan, mais un signal de la retenue calculée de Pékin dans une région de plus en plus volatile. Avec des ambitions nucléaires au point mort et des rivalités régionales qui s’intensifient, le Pakistan doit maintenant naviguer sur un chemin précaire vers l’avenir.
Pour la Chine, le pari de Gwadar continue, mais son refus de franchir la ligne de la prolifération nucléaire montre qu’elle n’est pas prête à risquer un retour de flamme mondial—même pour ses alliés les plus proches.
