Dans un tournant dramatique des événements, le gouvernement chinois a libéré trois citoyens américains qui purgèrent de lourdes peines pour des accusations contestées d’espionnage et de trafic de drogue. Le timing de l’annonce, juste quelques semaines avant le retour à la présidence de Donald Trump, soulève des questions sur ses implications pour les relations entre les États-Unis et la Chine.
Profils en Persévérance
Parmi les prisonniers libérés, on trouve :
- Mark Swidan, un homme d’affaires du Texas qui avait été condamné à mort pour des infractions liées à la drogue en 2012. Les accusations contre Swidan ont été largement critiquées comme étant sans fondement, avec des soutiens notables comme l’acteur Mel Gibson appelant à sa libération.
- Kai Li, un homme d’affaires dans le domaine des cellules solaires, emprisonné en 2016 pour des accusations de sécurité nationale. Le leader de la majorité au Sénat, Chuck Schumer (D-NY), a personnellement plaidé pour sa libération, soulevant même la question avec le président chinois Xi Jinping lors d’un voyage au Congrès.
- John Leung, un homme de 78 ans qui purgait une peine de réclusion à perpétuité pour espionnage présumé depuis 2021.
“Bientôt, ils reviendront et seront réunis avec leurs familles pour la première fois depuis de nombreuses années,” a annoncé la Maison Blanche, créditant la diplomatie directe du président Joe Biden pour avoir assuré leur liberté. Schumer a loué l’engagement personnel de Biden avec Xi, le qualifiant de moment décisif dans une relation tendue.
Diplomatie ou Manœuvre Calculée ?
Les circonstances exactes de la libération restent floues. Certains spéculent qu’il pourrait s’agir d’un geste de bonne volonté suite à la récente rencontre de Biden avec Xi au sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC) à Lima, au Pérou. D’autres suggèrent que cela pourrait être une tentative de Pékin d’apaiser préventivement les tensions alors que Trump se prépare à prendre ses fonctions.
Trump, qui a signalé une position plus ferme sur la Chine, a récemment menacé d’un nouveau tarif de 10% sur les importations chinoises en raison du rôle du pays dans les exportations de fentanyl, qui ont alimenté une crise des drogues mortelles aux États-Unis.
Le Manuel de Trump sur la Chine
Au cours de son premier mandat, Trump a été vocal dans les négociations concernant les Américains emprisonnés et a souvent adopté un ton combatif avec la Chine. Il a évoqué l’idée de forcer Pékin à payer 50 trillions de dollars en réparations pour sa gestion de la pandémie de COVID-19, que les agences de renseignement américaines, y compris le FBI, estiment provenir d’une fuite de laboratoire à Wuhan.
Dans une déclaration récente, Trump a exprimé sa frustration face à l’incapacité de la Chine à freiner la production de fentanyl, en déclarant, “Jusqu’à ce qu’ils arrêtent, nous allons facturer à la Chine un tarif supplémentaire de 10% sur tous leurs nombreux produits entrant aux États-Unis d’Amérique.”
Courants Politiques Sous-Jacents
Les critiques de la politique de Biden envers la Chine affirment qu’il a été trop indulgent, citant des affaires commerciales présumées impliquant sa famille et des entreprises chinoises. Bien que Biden ait maintenu plusieurs des tarifs de Trump sur la Chine et ait même introduit de nouveaux tarifs plus tôt cette année, les dirigeants républicains soutiennent qu’il n’est pas allé assez loin.
Alors que les tensions géopolitiques s’intensifient, la libération de ces trois Américains offre un répit momentané mais met en lumière les enjeux élevés de la diplomatie entre les États-Unis et la Chine. Avec l’inauguration de Trump dans quelques semaines, le monde observe pour voir comment l’équilibre des pouvoirs évolue entre les deux superpuissances.
