Alors que le gouvernement du Premier ministre Keir Starmer entame l’année 2025, le plan ambitieux de réinitialiser la relation tendue de la Grande-Bretagne avec l’Union européenne s’avère plus compliqué que prévu. Les promesses de Starmer de réparer les relations avec Bruxelles sont entravées par un mélange de résistance politique interne et de défis diplomatiques externes.
Avec des disputes concernant les visas, la pêche et le contrôle par la Cour de justice européenne (CJE), l’effort de « réinitialisation » de Starmer commence à ressembler davantage à une gestion de crise.
Bruxelles à l’horizon : Réunions prévues pour sauver les négociations
Pour maintenir le dialogue, Starmer et son équipe sur le Brexit ont intensifié leur engagement avec les responsables de l’UE. Un sommet de haut niveau entre l’UE et le Royaume-Uni, prévu pour la première moitié de 2025, vise à traiter les frictions qui ont entravé les progrès.
Avant ce sommet, Starmer prévoit de rencontrer régulièrement les dirigeants de l’UE, avec le ministre du Brexit Nick Thomas-Symonds prévu pour rencontrer son homologue européen Maroš Šefčovič toutes les deux semaines. Une réunion distincte axée sur la sécurité en février pourrait servir d’occasion pour convenir d’une coopération en matière de défense, considérée comme le domaine le plus prometteur pour un alignement.
“Nous voyons un fort potentiel pour avancer avec le Royaume-Uni sur un accord de défense,” a déclaré un haut responsable de l’UE. Cependant, des questions plus épineuses comme la pêche et la mobilité des jeunes restent non résolues, obscurcissant les perspectives d’une percée plus large.
Mobilité des jeunes : Une patate chaude politique
Un point de blocage clé est l’exigence de l’UE pour un programme de mobilité des jeunes, qui faciliterait l’obtention de visas temporaires pour le travail et les études à travers la Manche. Bien que la proposition soit bien accueillie par les électeurs, le gouvernement de Starmer craint qu’elle ne soit perçue comme un recul par rapport à la promesse du Brexit de limiter l’immigration.
« J’ai été clair dès le départ que la liberté de circulation est une ligne rouge pour nous », a déclaré Starmer à une publication favorable au Brexit, ajoutant que bien que les discussions soient en cours, le gouvernement n’avait « aucun projet » de mettre en œuvre un tel programme.
Cette approche prudente a irrité à la fois les eurosceptiques et les responsables de l’UE. Les journaux eurosceptiques ont qualifié le groupe de travail du service public de Starmer de « groupe de reddition », tandis que le Parlement européen a averti que l’hésitation de Londres risquait de transformer la réinitialisation en « une réinitialisation seulement de nom ».
Pêches et contrôle judiciaire : D’autres obstacles
Les dirigeants de l’UE ont également clairement indiqué que l’extension des droits de pêche pour les flottes européennes sera une condition préalable à des progrès. Pendant ce temps, la promesse électorale de Starmer de négocier un meilleur accord pour les produits agricoles est compliquée par les exigences de l’UE concernant la surveillance de la CJCE, une ligne rouge majeure pour les partisans du Brexit.
Même la pression de Starmer pour un voyage sans visa pour les artistes en tournée à travers l’Europe s’avère difficile à concilier avec la position ferme de son gouvernement contre la liberté de mouvement.
Pressions Internes et Externes
De retour chez lui, Starmer fait face à des critiques incessantes de la part de la dirigeante conservatrice Kemi Badenoch, qui l’a accusé de « prévoir de céder nos libertés durement acquises du Brexit. » Pendant ce temps, à Bruxelles, les fonctionnaires de l’UE perdent patience face à ce qu’ils considèrent comme l’indécision de Londres.
Pour aggraver les choses, le principal allié de Starmer, le chancelier allemand Olaf Scholz, devrait bientôt démissionner, laissant potentiellement la Grande-Bretagne sans un partenaire sympathique au sein de la direction européenne.
Le Chemin à Suivre : Enjeux Élevés et Délais Serrés
Avec un sommet UE-R.U. imminent, les enjeux pour Starmer sont élevés. Des progrès significatifs sont attendus d’ici là, bien que la date exacte et le format de la réunion restent fluides.
Pour l’instant, Starmer doit jongler avec un acte d’équilibre délicat : obtenir des résultats tangibles dans sa stratégie de réinitialisation sans aliéner ni les négociateurs de l’UE ni le public soutenant le Brexit. S’il peut réussir cet exploit reste à voir, mais le temps presse pour sa vision d’une relation plus forte entre le R.U. et l’UE.
