Le président populiste sortant de la Croatie, Zoran Milanović, qui a été surnommé “le Trump de Croatie” en raison de son style combatif et de sa rhétorique nationaliste, a terminé en tête du premier tour de l’élection présidentielle de dimanche. Cependant, avec 49,1 % des voix, il a échoué à atteindre la majorité absolue nécessaire pour éviter un second tour.
La prochaine phase de la compétition opposera Milanović au deuxième candidat Dragan Primorac, le candidat du Parti démocratique croate (HDZ), qui a obtenu 19,4 % des voix. Le second tour est prévu pour le 12 janvier.
Une Épine dans le Flanc du Gouvernement
La réélection de Milanović prolongerait une rivalité amère avec le Premier ministre Andrej Plenković, dont le leadership pro-européen a été en conflit avec les critiques acerbes de Milanović concernant l’OTAN, Bruxelles et les politiques d’immigration.
Dans un discours de victoire à Zagreb, Milanović a promis de défendre la souveraineté de la Croatie :
« Nous lutterons pour une Croatie qui prend soin de ses propres intérêts. Seuls nous pouvons protéger ce qui compte ici. »
Pendant ce temps, Plenković a présenté le prochain second tour comme une bataille pour l’avenir de la Croatie en Europe, dénonçant Milanović comme une figure déstabilisante.
« Milanović est un cancer de la politique croate, » a déclaré Plenković plus tôt dans la campagne, affirmant que les politiques du président risquent de rapprocher la Croatie de la Russie.
Les Scandales et la Corruption Jettent des Ombres
Milanović a tiré parti du mécontentement généralisé envers le gouvernement de Plenković, qui a été entaché par plus de 30 démissions et licenciements de ministres liés à des scandales de corruption. Le dernier coup a eu lieu en novembre, lorsque le ministre de la Santé Vili Beroš a été arrêté dans le cadre d’une enquête dirigée par l’UE.
Les scandales ont hanté la campagne de Primorac, les électeurs remettant en question ses liens avec le parti en difficulté de Plenković.
« J’entends des doutes de la part de patients qui s’inquiètent de son appartenance à la même machine politique, » a déclaré Jasna Karacic Zanetti, une médiatrice pour les droits des patients en Croatie.
Deux Visions pour la Croatie
Le second tour de janvier présente un choix clair pour les électeurs :
- Milanović défend une agenda nationaliste, se présentant comme un défenseur de l’indépendance croate et un opposant à l’ingérence de l’UE. Son discours enflammé et sa critique de l’immigration ont résonné auprès des électeurs désillusionnés.
- Primorac, en revanche, met l’accent sur l’intégration européenne de la Croatie et se positionne comme une figure stabilisatrice pour le pays. Cependant, son style réservé et ses liens avec le HDZ en difficulté pourraient entraver son attrait.
Quelles sont les prochaines étapes ?
Le second tour promet d’être une compétition à enjeux élevés, avec des implications pour l’alignement politique de la Croatie et sa relation avec l’UE. Bien que Milanović reste le favori, le camp de Primorac et Plenković va probablement intensifier les attaques contre la présidence polarisante de l’incumbent dans les semaines à venir.
Alors que la Croatie fait face à sa troisième élection en moins d’un an, le vote de janvier testera si le populisme ou le pragmatisme pro-européen définira l’avenir du pays.
