Un rapport éthique tant attendu sur l’ancien député républicain Matt Gaetz doit être publié lundi, offrant un compte rendu cinglant d’allégations de mauvaise conduite sexuelle, d’usage de drogues et d’irrégularités financières durant son mandat. Les conclusions, détaillées dans un projet de 37 pages obtenu par CBS News, pourraient marquer un chapitre dévastateur dans la carrière de ce politicien controversé de Floride, autrefois considéré pour un poste de haut niveau dans le cabinet entrant de Donald Trump.
« Preuves Substantielles de Mauvaise Conduite »
Le projet de rapport conclut apparemment qu’il existe “des preuves substantielles” que Gaetz a violé à la fois les lois fédérales et étatiques, ainsi que les règles de la Chambre, pendant son mandat au Congrès. Parmi les allégations :
- Des paiements totalisant plus de 90 000 $ à 12 femmes, jugés par le comité comme probablement liés à une activité sexuelle ou à l’usage de drogues.
- Témoignage alléguant que Gaetz a payé 400 $ pour avoir des relations sexuelles avec une fille de 17 ans lors d’une fête en 2017.
- Violations des règles contre la prostitution, le viol statutaire et l’usage de drogues illicites, ainsi qu’acceptation inappropriée de cadeaux et obstruction au Congrès.
Gaetz, 42 ans, a vigoureusement nié toutes les allégations, les qualifiant de campagne de diffamation. Le Département de la Justice (DoJ) a précédemment enquêté sur des allégations de relations sexuelles avec un mineur, mais a refusé de porter des accusations criminelles.
« L’Ascension, la Chute et le Rapport »
Gaetz, un fervent allié de Trump, a gagné en notoriété en tant que figure flamboyante de la politique floridienne, représentant le premier district congressional de l’État de 2017 jusqu’à sa démission abrupte en 2023. Sa trajectoire politique a pris un tournant brusque le mois dernier lorsqu’il a retiré son nom de la liste des candidats pour le cabinet de Trump, où il était apparemment un choix de premier plan pour le poste de procureur général.
L’enquête éthique, qui a débuté en 2021, a examiné des allégations non seulement de conduite sexuelle inappropriée, mais aussi de corruption et de violations des lois sur le financement des campagnes. Bien que Gaetz nie toute faute, le rapport du comité a ravivé l’examen de ses actions durant ses premières années à Washington.
Gaetz a attaqué préventivement le rapport sur les réseaux sociaux la semaine dernière, écrivant sur X :
“Je n’ai été accusé de rien : EXONÉRÉ ENTIÈREMENT… C’est embarrassant, bien que non criminel, que j’ai probablement fait la fête, courtisé des femmes, bu et fumé plus que je ne l’aurais dû plus jeune. Je vis une vie différente maintenant.”
« Une Publication Politique Divisée »
La publication du rapport intervient après un intense débat partisan. Initialement bloqué par les républicains de la Chambre, le rapport a finalement été approuvé pour divulgation publique après que deux membres du GOP ont rejoint les démocrates en faveur de la transparence.
Gaetz, maintenant hors du Congrès et incapable de répondre formellement aux conclusions du comité d’éthique, a critiqué le processus comme étant injuste, déclarant :
« Les Éthiques de la Chambre publieront apparemment un rapport en ligne auquel je n’ai aucune possibilité de débattre ou de répondre en tant qu’ancien membre de l’organe. »
« Un Héritage Entaché »
Bien que Gaetz prétende avoir été exonéré des accusations criminelles, le rapport d’éthique dresse un portrait accablant d’un politicien dont les actions, qu’elles soient légales ou non, soulèvent de sérieuses questions sur l’intégrité dans les fonctions publiques. Son admission à un passé de fêtes excessives, associée à des allégations de comportements répréhensibles plus profonds, laisse un nuage sur sa carrière politique.
Alors que le rapport devient public, il est clair que les ambitions de Gaetz pour un retour politique font face à une bataille difficile. Pour l’instant, le public et ses critiques vont disséquer les détails d’un document qui menace d’éclipser à la fois son passé et son avenir.
