Dans une vive réprimande à Washington, les hauts responsables de l’Union européenne ont tiré la sonnette d’alarme concernant le mouvement controversé de l’administration Biden visant à restreindre les exportations de microprocesseurs avancés utilisés dans l’intelligence artificielle. Alors que la course mondiale à la suprématie en matière d’IA s’intensifie, les chefs de la technologie et du commerce de l’UE avertissent les États-Unis que leurs politiques restrictives pourraient se retourner contre eux, menaçant à la fois les liens économiques et les intérêts en matière de sécurité.
“Il est également dans l’intérêt économique et sécuritaire des États-Unis que l’UE achète des puces IA avancées [aux États-Unis] sans limitations,” a déclaré Henna Virkkunen, la responsable de la technologie de la Commission européenne, et Maroš Šefčovič, le chef du commerce de l’UE, dans une déclaration conjointe enflammée lundi soir. Le message était clair : pénaliser les nations européennes en dehors d’un groupe restreint d’alliés est un pari risqué.
La stratégie à enjeux élevés de l’administration Biden en matière d’IA
L’administration Biden a intensifié ses efforts pour empêcher la Chine d’acquérir la puissance de calcul de pointe nécessaire à l’entraînement des modèles d’IA, invoquant des préoccupations concernant une utilisation potentielle dans des systèmes militaires. Dans une déclaration soulignant sa détermination, la Maison Blanche a proclamé : “Il est essentiel que nous ne délocalisions pas cette technologie critique et que l’IA mondiale fonctionne sur des rails américains.”
Les nouvelles mesures d’exportation divisent les alliés mondiaux de l’Amérique en deux niveaux. Un accès illimité aux microchips américains a été accordé à « 18 alliés et partenaires clés », y compris neuf pays de l’UE tels que l’Allemagne, la France et les Pays-Bas. Cependant, d’autres nations européennes font face à des plafonds sur les achats de puces d’IA, soulevant des préoccupations concernant un traitement inégal au sein du bloc.
Pourquoi l’UE s’oppose-t-elle ?
L’UE dépend fortement des microchips conçus aux États-Unis, en particulier de l’industrie leader Nvidia, qui alimente les avancées en IA, des chatbots comme ChatGPT aux supercalculateurs financés par l’UE. Ces puces sont vitales non seulement pour la recherche et les startups technologiques en Europe, mais aussi pour son infrastructure d’IA en plein essor.
Pour les pays non inclus dans la liste illimitée, comme la Pologne et la Hongrie, les limites pourraient étouffer l’innovation, élargir les disparités intra-UE et miner la position du bloc dans la course à l’IA. « Nous avons déjà partagé nos préoccupations avec l’administration américaine actuelle et nous sommes impatients d’engager un dialogue constructif avec la prochaine administration américaine, » ont déclaré Virkkunen et Šefčovič, signalant des tensions persistantes.
Une guerre technologique transatlantique en préparation ?
Cette dernière dispute concernant les puces d’IA ajoute de l’huile sur le feu d’une relation déjà tendue entre l’UE et les États-Unis sur la politique technologique. Bruxelles a eu des conflits avec des géants technologiques américains comme Meta et X (anciennement Twitter) concernant des réglementations strictes de l’UE, et des dirigeants tels que Mark Zuckerberg et Elon Musk ont publiquement résisté à la supervision du bloc.
L’approche sélective de l’administration Biden en matière d’exportations de puces risque d’aliéner des partenaires européens clés, ce qui pourrait compromettre l’unité nécessaire pour contrer les menaces communes venant de la Chine. Pendant ce temps, les critiques avertissent que diviser l’UE en pays favorisés et défavorisés pourrait affaiblir la cohésion du bloc et rendre les nations plus petites vulnérables.
L’avenir de l’IA à un carrefour
Avec l’IA propulsant la prochaine vague de croissance économique et d’innovation, le contrôle sur les puces qui alimentent ces technologies est devenu un point de tension géopolitique. Alors que l’UE intensifie ses appels à un accès sans restrictions, les États-Unis doivent décider si leur stratégie de containment de la Chine vaut les dommages collatéraux d’une aliénation de l’Europe.
Pour l’instant, les lignes de bataille sont tracées. Les États-Unis ajusteront-ils leurs politiques pour préserver l’unité transatlantique, ou s’agit-il du début d’une division plus profonde dans le paysage technologique mondial ?
