Dans le monde du golf, J.J. Spaun n’est pas étranger à la controverse. Bien que sa récente manœuvre dans le playoff du Championnat The PLAYERS, suite à deux soulagements accordés, ait fait la une des journaux, c’est son comportement lors des Masters qui est actuellement sous les projecteurs.
Pour mettre les choses en contexte, revenons à 2022 lorsque Spaun a fait sa première apparition majeure de la saison aux Masters. Sortant de la victoire qui lui a permis de participer à ce tournoi prestigieux, Spaun a réalisé sa meilleure performance majeure à ce jour, terminant à la 23ème place. Pourtant, ce n’est pas sa performance sur le green qui suscite des discussions, mais plutôt ses frasques en dehors du parcours.
Un incident survenu lors du Championnat PGA 2022 à Louisville a été mis en lumière dans un épisode récent du Fore Play Podcast Plus. Les animateurs ont rappelé un moment où Spaun, répondant à un tweet annonçant l’ajout de Dan Rapaport au podcast, a fait une remarque sarcastique : “Je vais probablement le détester plus que le garçon de pizza @FrankieBorrelli.”
Cette pique était dirigée vers les animateurs qui, lors de l’entrée tant attendue de Tiger Woods aux Masters 2022, avaient utilisé le nom de Spaun dans leur couverture médiatique en raison de sa récente victoire et du fait qu’il était sur le point de jouer aux côtés de Woods. Pour renforcer le lien, Spaun était devenu le premier joueur à gagner après avoir fait un double au 1er trou depuis l’US Open de Woods en 2008.
Les animateurs ont défendu leur décision, affirmant que mentionner Spaun en relation avec Woods avait du sens compte tenu des circonstances. Après sa victoire, Spaun avait réfléchi : “Je pense qu’il y a un an … je vous aurais dit que je devais faire beaucoup de travail pour [rester sur le circuit]. Mais être ici et surmonter beaucoup de choses et enfin obtenir une victoire ? C’est tout ce dont vous rêvez.” Cette déclaration, couplée à sa forte performance, a marqué son statut de personne d’intérêt lors de la saison 2022.
Malgré sa visibilité croissante sur le circuit, la performance de Spaun ces dernières saisons a été mitigée. Pourtant, il est resté positif quant à sa trajectoire, déclarant en 2022 : “Ça montait, et puis tout d’un coup, ça m’est tombé dessus. C’était un peu bizarre ; je ne voulais pas que ça me perturbe mentalement, mais c’était un grand changement.”
Après sa défaite au championnat THE PLAYERS, Spaun a partagé son point de vue sur sa performance et le rôle du golf dans sa vie. Il a dit : “J’ai un peu une perspective différente sur les choses, en ce qui concerne le golf, qui a été ma vie depuis peut-être l’université et tout ça, et devenir pro et gravir les échelons et essayer de gagner ma vie avec ça, j’ai comme une fille de quatre ans maintenant et une de vingt mois, deux filles.”
Cet équilibre entre la famille et le golf l’a amené à mettre en œuvre la règle des cinq heures, limitant son temps de pratique à 300 minutes, après quoi il consacre du temps à sa famille. Il a déclaré : “Le golf n’est plus tout, et c’est facile de laisser le golf être le golf. Ce n’est pas la fin du monde si je joue mal,” un sentiment qu’il exprime même lorsqu’il joue bien.
Alors que la saison 2025 se poursuit, il reste à voir si la performance de J.J. Spaun ou ses controverses en dehors du terrain domineront les gros titres.
