Brooks Koepka, une légende du golf avec cinq victoires majeures à son actif, envisagerait apparemment un retour sur le PGA Tour. Cette révélation est survenue suite à une discussion intime avec son collègue golfeur, Fred Couples. Les spéculations ont commencé à émerger au milieu des négociations en cours entre le Fonds d’Investissement Public (PIF) d’Arabie Saoudite et la direction du PGA Tour.
Couples a été cité par Golfweek disant : « Il veut revenir. Je dirai que je crois qu’il veut vraiment revenir et jouer sur le Tour. » Cette déclaration a suscité des spéculations intenses selon lesquelles l’un des plus grands noms du golf, actuellement sous la bannière LIV Golf, pourrait envisager un retour au PGA Tour plus traditionnel.
Koepka a fait la une des journaux en 2022 lorsqu’il a signé un contrat lucratif avec LIV. Il a fait ses débuts lors de l’événement de Portland, partageant la vedette avec son compatriote américain, Bryson DeChambeau, qui avait sa première apparition LIV au Pumpkin Ridge Golf Club.
Tout comme ses contemporains, Koepka a été franc sur sa décision de rejoindre LIV. Lors d’une conversation sur un podcast avec la sensation d’internet Jake Paul, il a révélé les détails de son contrat. En 2023, Koepka a avoué à Paul qu’il avait signé un contrat à neuf chiffres avec LIV. « C’était neuf. C’était plutôt bien. J’étais assez content de celui-là ! » s’est-il exclamé.
L’ancien numéro un mondial a également reconnu l’influence de Phil Mickelson, qui a plaidé pour que les joueurs possèdent leurs droits. Koepka a déploré que les golfeurs aient rarement l’occasion de capitaliser sur leurs propres moments, car ceux-ci étaient généralement détenus par le Tour ou la ligue.
Sa décision de rejoindre la ligue soutenue par l’Arabie Saoudite a été principalement influencée par la sécurité financière. « Je vais être honnête avec vous ; j’ai signé pour le fric, » a-t-il admis. Il a ajouté, « Je ne sais pas de quoi demain sera fait, je pourrais avoir un accident de voiture et ne jamais jouer au golf à nouveau, mais ma famille est prise en charge, et c’était une grande chose pour moi. »
La spéculation sur le retour de Koepka sur le PGA Tour s’aligne avec les discussions en cours sur la réunification du golf professionnel. L’optimisme a été alimenté par une réunion entre Donald Trump, Adam Scott et Jay Monahan, ainsi que par la visite du chef du PIF, Yasir Al-Rumayyan, à la Maison Blanche pour rencontrer l’ancien président et la direction du Tour.
Après près de 19 mois d’incertitude depuis l’annonce de l’accord-cadre, il semble qu’une fin soit en vue. Rex Hoggard de Golf Channel a même suggéré que des golfeurs de LIV pourraient participer au Players Championship 2025, bien que ce scénario semble plutôt ambitieux.
En attendant, l’ancien joueur de LIV Laurie Canter, qui figure parmi les 50 meilleurs golfeurs du monde, sera le premier ex-golfeur de LIV à participer à un événement sanctionné par le PGA Tour, juste un peu plus d’un an après sa dernière apparition dans la ligue soutenue par le PIF. Ce développement pourrait signaler un changement potentiel dans les dynamiques entre LIV et le PGA Tour, ravivant la possibilité d’un retour pour Brooks Koepka.
