Dans le domaine du golf professionnel, une rivalité de longue date entre le PGA Tour et LIV Golf pourrait enfin toucher à sa fin. Des initiés, y compris l’ancien capitaine de la Ryder Cup Paul McGinley, suggèrent qu’une résolution pourrait être annoncée avant le Masters 2025 en avril. Les deux circuits ont engagé des négociations discrètes depuis la mi-2023, et il y a un sentiment croissant d’optimisme que les plus grands noms du golf pourraient bientôt se réunir sous une seule bannière.
McGinley, qui suit de près les discussions, a exprimé sa conviction qu’un plan pour réunir le sport est « plus proche que jamais. » Si la prédiction de l’homme de 58 ans se réalise, cela pourrait être un moment décisif pour le sport, pouvant guérir les blessures infligées lorsque LIV, soutenu par le Fonds d’Investissement Public d’Arabie Saoudite, a attiré les meilleurs joueurs avec des contrats lucratifs.
Cependant, cette guérison potentielle ne se fait pas sans préoccupations. Parmi les sceptiques se trouve Brandel Chamblee, qui a exprimé des inquiétudes concernant les origines du financement de LIV Golf et la praticité des changements proposés. Pendant ce temps, un journaliste de NBC suggère que même si le PGA Tour et LIV continuent sur des chemins séparés, un terrain d’entente pourrait encore être trouvé.
Le journaliste propose un scénario où les joueurs de LIV auraient un accès illimité aux événements du DP World Tour sans avoir besoin de payer. Cela, à son tour, renforcerait le DP World Tour et bénéficierait indirectement au PGA Tour, qui possède 40 % des droits médiatiques et des intérêts commerciaux sur le DP World Tour. Le journaliste suggère que cela inciterait davantage de joueurs de LIV à participer à ces événements, augmentant ainsi le profil du tournoi.
La relation entre le DP World Tour et le PGA Tour, qui s’étend désormais jusqu’en 2035, a été mutuellement bénéfique, renforçant non seulement leur alliance mais aussi fournissant des opportunités aux joueurs de concourir au sommet du golf professionnel masculin. Ce partenariat a augmenté la part du PGA Tour dans les Championnats européens de 15 à 40 %, tirant parti de la réputation internationale et de la portée mondiale du Tour pour créer un calendrier mondial coordonné. Cette collaboration a également élargi les opportunités pour les joueurs des deux tours, les 10 meilleurs joueurs à la fin de la saison du DP World Tour obtenant des cartes du PGA Tour pour la saison suivante.
Chamblee, cependant, n’est pas entièrement d’accord avec cette approche. Il a été franc sur son inconfort avec les sources de financement, critiquant le soutien financier du Fonds d’Investissement Public d’Arabie Saoudite. Selon Chamblee, cela crée un conflit d’intérêts significatif et jette une ombre sur l’ensemble de la proposition. Il remet également en question l’introduction d’événements par équipes dans le golf professionnel, arguant qu’il n’existe aucune preuve suggérant une demande pour de tels formats parmi les joueurs.
Chamblee a également contesté le récit selon lequel le PGA Tour doit devenir plus international, soutenant que le Tour est déjà mondial avec des tournois dans des pays comme le Japon, la Chine, le Canada, le Mexique, l’Angleterre, l’Irlande et l’Écosse. Il souligne en outre l’inclusion du Korn Ferry Tour en Amérique Latine et en Australie comme preuve de la portée mondiale du PGA Tour.
Ce drame se déroule dans un contexte d’incertitude concernant la fusion potentielle entre le PGA Tour et LIV Golf. Malgré un optimisme initial, les développements récents suggèrent que la fusion pourrait être retardée ou même échouer. Les critiques, y compris l’annonceur de Golf Channel Damon Hack, ont offert leurs perspectives sur la situation. Le commissaire Jay Monahan a encore compliqué les choses avec sa récente déclaration selon laquelle il ne prévoit pas qu’un accord soit annoncé de sitôt.
Avec toutes ces complexités, l’avenir du golf professionnel est en jeu. Assisterons-nous à une fusion, ou le PGA Tour et LIV Golf resteront-ils des entités indépendantes ? Seul le temps nous donnera la réponse. Pour l’instant, cependant, l’incertitude persiste.
