Juste quelques jours après sa défaite écrasante contre Russell Henley lors de l’Arnold Palmer Invitational, la star du golf Collin Morikawa s’est retrouvé à recevoir une critique cinglante d’une autre légende du golf, Rocco Mediate. Le cœur de la critique de Mediate visait la décision de Morikawa de décliner les interviews médiatiques après sa défaite inattendue.
Dans le match palpitant à Bay Hill, l’avance de Morikawa s’est effondrée, ouvrant la voie à Henley pour prendre les devants et s’emparer de la victoire. Cela a privé Morikawa, qui lutte contre une série de 18 mois sans victoire sur le PGA Tour, d’une chance tant désirée de sortir de cette période de disette. Après le match, Morikawa a choisi de garder le silence, laissant ses fans et la presse dans l’ignorance de son point de vue sur les événements de la journée.
À l’approche du PLAYERS Championship, Morikawa a finalement rompu son silence sur la question, révélant son état d’esprit échauffé après la défaite. Il a été franc sur ses sentiments de frustration et d’agacement, expliquant qu’il n’était pas dans un état d’esprit pour interagir ou discuter du jeu.
Mediate, cependant, était loin d’être sympathique envers la position de Morikawa. Dans son émission SiriusXM PGA Tour Radio, comme l’a initialement rapporté Golf Digest, le vétéran du golf de 62 ans a déchaîné une tempête de critiques sur Morikawa, condamnant ses actions et la raison qui les sous-tendait. Il a qualifié le comportement de Morikawa d’égoïste et de nonsensique.
Le match a vu Morikawa mener la dernière manche à Bay Hill, conservant un avantage de deux ou trois coups pendant la majeure partie du jeu. Sa chute a commencé lorsque ses coups d’approche n’ont pas réussi à sécuriser les opportunités de birdie nécessaires pour solidifier son avance. La tendance a changé sur le par-5 16e, où Henley a réussi un aigle à partir d’un chip difficile, un coup qu’il a même reconnu comme un coup de chance.
Mediate, un vainqueur à six reprises du PGA Tour et maintenant une figure clé du circuit PGA Tour Champions, n’a pas mâché ses mots dans sa critique de Morikawa, un double champion majeur. Bien qu’il ait reconnu le droit de Morikawa de se sentir frustré, il a critiqué la réaction du jeune homme de 28 ans. Morikawa s’efforce de remporter une victoire sur le PGA Tour depuis son succès au ZOZO Championship en 2023.
Selon Mediate, le défunt Arnold Palmer aurait condamné les actions de Morikawa, car elles contredisent les valeurs chères à Palmer. Il a partagé les mots de sagesse de Palmer selon lesquels la véritable force réside dans le fait de faire face aux médias même après une défaite. Mediate a exprimé sa déception envers la génération actuelle de golfeurs, qui, selon lui, échoue à maintenir l’héritage de grands golfeurs comme Arnold Palmer.
