Une fois une étoile brillante dans le monde du golf, Rickie Fowler se retrouve maintenant à lutter contre la dure réalité d’une carrière en déclin. Ayant jadis été aux côtés de légendes du golf comme Tiger Woods et Jack Nicklaus, la trajectoire actuelle de Fowler a donné lieu à une vague de spéculations et de critiques.
Il fut un temps où le nom de Fowler était synonyme de succès. L’année 2014 se distingue dans sa carrière lorsqu’il a obtenu des places dans le top 5 lors des quatre tournois majeurs, un exploit réalisé auparavant uniquement par des joueurs comme Woods et Nicklaus. Cependant, la dure réalité d’aujourd’hui présente un tableau nettement différent.
L’analyste de golf Randy, lors de son apparition sur le podcast No Laying Up, a réfléchi au changement dans le graphique de carrière de Fowler. Le co-animateur, Kevin van Valkenburg, a fait allusion de manière humoristique à Fowler comme la « manifestation du capitalisme en fin de parcours ». La réponse de Randy était un commentaire sur la commercialisation du sport et le rôle de Fowler dans celui-ci. Il a déclaré : « Mec, je pense juste que c’est de la vente de marchandises, c’est de la promotion de produits, c’est être dans d’innombrables publicités. »
Randy a exprimé son mécontentement quant à la présence croissante de Fowler dans les publicités malgré sa performance en déclin sur le parcours de golf. Il a même critiqué la préférence de Fowler pour porter du orange sur le parcours, affirmant que c’était « gênant ».
Le commentateur sportif Skip Bayless a été plus franc dans son évaluation de la carrière de Fowler. Pendant le podcast, un message vocal de Bayless a été diffusé où il a déclaré : « Mais peut-être que jamais dans l’histoire du sport un joueur n’a été aussi surestimé, certainement plus hypé que Rickie Fowler. »
Les contrats de sponsoring de Fowler avec des marques telles que TaylorMade, ESPN, Crowne Plaza Hotels, Rocket Mortgage, Quicken Loans et Farmers Insurance l’ont mis sous les projecteurs. Cependant, ses gains stagnants ont commencé à éclipser ses publicités étoilées.
En 2023, Bayless a prédit que Fowler remporterait sa première victoire majeure à l’âge de 34 ans. Maintenant, deux ans plus tard, les fans de Fowler attendent toujours cette victoire prophétisée. Le talent marketing de Fowler reste intact, comme en témoigne son récent partenariat avec Ernst & Young en janvier. Pourtant, sa lutte sur le parcours de golf continue sans relâche.
Un bref aperçu des performances récentes de Fowler montre un mélange de résultats. Dans le calendrier 2025, le joueur de 36 ans a connu des finitions inconsistantes. Il a terminé à la T21 à The American Express et a glissé à la T53 à Pebble Beach. Ses deux dernières participations montrent une lueur d’espoir avec une T39 au Genesis Invitational et une T18 au Cognizant Classic.
Malgré ces incohérences, la victoire passée de Fowler au TPC Sawgrass en 2015 pourrait ne pas lui inspirer le même niveau de confiance aujourd’hui. Au cours des quatre dernières saisons, sa meilleure performance a été en 2023 avec une T13.
Cette année sera un moment décisif pour Fowler. Avec son classement et ses performances en déclin, il perd également des opportunités de performer sans exemption de sponsor, comme on l’a vu lors de l’Arnold Palmer Invitational.
Le monde du golf regarde avec impatience alors que Fowler tente de tracer un chemin vers la rédemption. Sa performance future au PLAYERS est une incertitude. Alors, quelles sont vos prédictions ? Partagez vos réflexions dans les commentaires.
