Le PGA Tour 2025 est en pleine effervescence, et le prochain Valspar Championship sur le célèbre Copperhead Course du Innisbrook Resort, Palm Harbor, Floride, promet un affrontement passionnant. Parmi les participants, on retrouve 24 des 50 meilleurs golfeurs au monde, tous prêts à enflammer le green du 20 au 23 mars. Cependant, tous les 156 concurrents n’auront pas la chance de jouer les tours du week-end. Cela est dû au fait que, comme la plupart des événements du PGA Tour, le Valspar Championship intègre une coupure.
Qu’est-ce que la coupure exactement, et comment fonctionne-t-elle dans le Valspar Championship ? C’est un moyen de réduire le nombre de participants suivant le format standard de stroke-play du PGA Tour. Tous les 156 joueurs commencent le tournoi jeudi, mais le paysage change radicalement après le tour de vendredi. Après 36 trous, seuls les 65 meilleurs joueurs et ex-aequo progressent pour participer aux deux derniers tours samedi et dimanche. Les autres disent adieu au championnat.
L’introduction d’une coupure sert plusieurs objectifs. Elle maintient la compétitivité des tours du week-end, rationalise la logistique du tournoi et permet à la couverture télévisée de se concentrer sur les joueurs qui sont encore en course. Au Copperhead Course, faire la coupure est déjà une réussite en soi. Ce parcours est loin d’être une promenade de santé, avec ses fairways étroits, ses variations d’altitude et la célèbre « Snake Pit » qui clôture le parcours et teste le courage même des joueurs les plus aguerris. Peter Malnati a émergé victorieux l’année dernière avec un score de 12 sous le par, mais de nombreux visages bien connus n’ont même pas réussi à obtenir une place pour samedi.
Le Copperhead Course est unique parmi les parcours de Floride en ce sens qu’il n’est pas simplement plat et insignifiant. C’est un redoutable par-71, un monstre de 7 352 yards qui exige précision et endurance. Il est à noter que les champions passés ont généralement terminé autour de 10 à 12 sous le par, ce qui témoigne de la nature difficile du parcours et de sa réticence à céder des scores bas.
Avec un impressionnant prize money de 8,7 millions de dollars et un chèque de 1 566 000 dollars pour le vainqueur en jeu, les enjeux sont élevés dès le premier coup de départ. Anticipez un affrontement palpitant, des rebondissements inattendus et une lutte acharnée pour progresser au-delà de vendredi, car c’est à ce moment-là que la véritable bataille pour le titre de champion commence.
Qui sont les joueurs à surveiller cette année ? La liste des prétendants est impressionnante. Xander Schauffele est de retour après avoir récupéré d’une blessure aux côtes, tandis que Justin Thomas et Tommy Fleetwood cherchent à prendre de l’élan. Le champion de 2015, Jordan Spieth, fait également son retour après une opération du poignet. Avec The Masters qui approche, de nombreux joueurs considèrent cela comme leur dernier grand test avant le premier championnat majeur de la saison.
Pour ceux qui suivent l’événement depuis chez eux, la couverture sera répartie sur plusieurs chaînes. Les deux premières rondes seront diffusées sur le Golf Channel, tandis que les rondes du week-end seront retransmises à la fois sur le Golf Channel et NBC. Pour ceux qui préfèrent le streaming, diverses plateformes comme PGA Tour Live sur ESPN+, Peacock, l’application Golf Channel, l’application NBC Sports et le site web de NBC sont disponibles. Pour les fans du Royaume-Uni, Sky Sports Golf diffusera l’événement.
Le Valspar Championship, avec son parcours difficile, son alignement de joueurs étoilés et ses enjeux élevés, promet d’être un événement captivant. Qui pensez-vous qu’il fera le cut et remportera le trophée ? Partagez vos réflexions dans les commentaires !
