La prometteuse star du golf, Jake Knapp, attire l’attention sur le green, avec un palmarès impressionnant qui l’a vu s’élever à la notoriété dans le monde du golf. Après sa performance triomphante lors de l’Open du Mexique l’année dernière et quatre classements parmi les 10 premiers de la saison 2024, Knapp a prouvé qu’il est une force avec laquelle il faut compter dans ce sport. Son récent exploit de 1ère place lors du premier tour du Cognizant Classic de cette année, avec un score impressionnant de 59, renforce encore cette affirmation.
Mais qu’est-ce qui propulse exactement le succès de Knapp ? Un examen plus attentif révèle que sa performance exceptionnelle n’est pas uniquement due à ses compétences sur le parcours de golf. Une part significative du succès de Knapp peut être attribuée au soutien indéfectible de sa famille, de son entraîneur et de son caddie.
Le caddie de Knapp, Mike Stephens, a été une figure déterminante dans sa carrière. La synergie entre les deux était évidente lors de l’Open du Mexique, où Knapp a établi un record en devenant le premier joueur à gagner avec deux fairways ou moins depuis 1983. Un moment mémorable du tournoi a vu un Knapp nerveux demander à Stephens combien de putts il pouvait prendre et gagner quand même. La réponse rassurante de Stephens – « Vas-y, frappe ton premier putt. Tu vas bien t’en sortir » – témoigne de leur solide relation professionnelle. Cette victoire, qui a vu Knapp emporter un prix impressionnant de 1 458 000 $, n’était pas seulement celle de Knapp mais un succès partagé avec Stephens.
Leur partenariat va au-delà du green, Stephens prévoyant d’utiliser sa part des gains pour faire des investissements judicieux, comme acheter une maison et améliorer son PC de jeu et sa voiture.
En plus de son caddie, l’entraîneur de Knapp, John Ortega, a été un pilier dans son parcours golfique. Ortega a entraîné Knapp et son frère, Ryan, depuis leur enfance et a joué un rôle clé dans le développement des compétences de swing renommées de Knapp. La foi d’Ortega dans les capacités de Knapp a été inébranlable, suscitant même l’admiration de personnalités comme Charlie Woods.
Cependant, le système de soutien de Knapp s’étend au-delà du domaine professionnel. Sa famille a été une source constante de soutien, avec de l’amour et des encouragements qui affluent librement. Les premiers souvenirs de golf de Knapp tournent autour de cours collectifs avec son frère sous la direction d’Ortega et de parties de golf chez ses grands-parents à Palm Springs.
Le lien de Knapp avec sa famille est si fort qu’il a dédié sa première victoire sur le PGA Tour à son défunt grand-père, Gordon Bowley. Pour commémorer Bowley, qui était un champion des sports pour les jeunes et est décédé en 2023, Knapp s’est fait tatouer les initiales de son grand-père sur le bras.
De plus, l’investissement émotionnel de sa famille dans sa carrière est évident. Knapp se souvient comment son dernier tour haletant de 71 au Mexico Open, où il a touché seulement deux fairways sur 14, a conduit son frère à faire une crise de panique. Cependant, ils ont pu pousser un soupir de soulagement lorsque Knapp a sécurisé sa première victoire sur le PGA Tour.
Avec un système de soutien aussi robuste, il n’est pas surprenant que Jake Knapp fasse des vagues dans le monde du golf. Alors qu’il continue de faire des progrès dans sa saison 2025, nous attendons avec impatience sa prochaine performance.