Le PGA Tour est une fois de plus embourbé dans la controverse avec une série de retraits inattendus du Valspar Championship, suscitant l’inquiétude au sein de la communauté golfique. C’est le dernier d’une série de revers pour le Tour, qui a du mal avec une audience en baisse, en raison de jeux peu dynamiques, et des sorties de joueurs imprévues tout au long de la saison 2025.
Le Valspar Championship, positionné comme la dernière étape du swing de Floride du PGA Tour, était attendu avec impatience par les passionnés. Cependant, le retrait soudain de joueurs clés comme Akshay Bhatia, qui a obtenu un T3 remarquable au The PLAYERS, Daniel Berger, Aaron Rai, Erik van Rooyen et Carson Young, parmi d’autres, a laissé les fans dans un état de perplexité.
Au départ, ces retraits ont été écartés comme des mouvements stratégiques de la part des joueurs pour sécuriser leurs places dans les événements phares à venir ou pour prendre une pause avant les Masters. Cependant, le retrait continu de joueurs, y compris les sorties de dernière minute de Paul Waring et Patton Kizzire, qui ont dû se retirer en raison d’une blessure au dos, a suscité l’intrigue dans les cercles golfiques.
Michael Kim, un autre pro du tour, a également exprimé sa confusion concernant les retraits. Il a évoqué la politique du PGA Tour concernant les changements de taille de champ comme une explication possible du manque de remplaçants pour les joueurs retirés. Pourtant, cela ne justifie en rien le volume impressionnant des sorties de dernière minute.
Des rumeurs circulent selon lesquelles les joueurs pourraient avoir les yeux rivés sur le Houston Open à venir, avec un pot de prix conséquent d’environ 9,7 millions de dollars, ou sur le Valero Texas Open, un autre tournoi à enjeux élevés avec 9,5 millions de dollars en jeu. La programmation consécutive de ces événements lucratifs quelques semaines avant les Masters pourrait être la raison sous-jacente des retraits déroutants.
Ce n’est pas la première fois que le PGA Tour est témoin d’un tel exode massif au cours de la même saison. Plus tôt, le Farmers Insurance Open 2025 a également vu 18 joueurs, y compris de grands noms comme Akshay Bhatia, Max Homa, Xander Schauffele, Will Zlatoris et Collin Morikawa, se retirer sans préavis.
Alors que le retrait de Xander Schauffele était attribué à une récupération suite à une blessure, les autres semblaient être le résultat du calendrier du PGA Tour. Le timing de l’Invitational Genesis, un événement clé suivant le Farmers, a suscité des spéculations selon lesquelles les joueurs se retiraient pour se reposer avant ce tournoi important. Cette tendance semble se répéter avec le Valspar Championship, le Masters, et deux tournois à enjeux élevés prévus.
Le calendrier du PGA Tour a été scruté, certains suggérant qu’il pourrait forcer les joueurs à planifier leurs calendriers pour de meilleures performances. Cependant, le mystère derrière les retraits de dernière minute reste non résolu, car, logiquement, les joueurs se retireraient bien à l’avance s’ils privilégiaient d’autres événements.
Le casse-tête continue, avec le monde du golf attendant des réponses. Quelles sont, selon vous, les explications possibles derrière ces retraits mystérieux ? Partagez vos pensées !
