Jake Knapp, le champion en titre de l’Open du Mexique, a récemment vécu un moment surréaliste lorsqu’il s’est retrouvé au milieu de posters de lui plus grands que nature à l’aéroport de Vidanta Vallarta. Lors de sa conférence de presse avant le tournoi, Knapp a exprimé son étonnement face à l’omniprésence de ses images. Il a noté que, bien que le vainqueur de l’année précédente soit généralement reconnu par une bannière ou un symbole similaire lors de la plupart des tournois, l’ampleur de la reconnaissance qu’il a reçue à Vallarta était d’un tout autre niveau.
Le récit de Knapp a envoûté la communauté du golf. Son parcours, passant de videur de boîte de nuit à champion sur le Korn Ferry Tour, culminant avec sa première victoire sur le PGA Tour, a intrigué les passionnés de golf et les professionnels. Le buzz autour de son potentiel était tel qu même Rory McIlroy s’est retrouvé à discuter des compétences de Knapp et de ses perspectives en tant que future sensation du golf lors du Cognizant Classic. Cependant, au milieu de tout ce tapage et de cette acclamation, une réalité sobre se profilait à l’horizon.
L’initié du podcast Shotgun Start n’était pas aussi convaincu par les éloges exagérés entourant Knapp. Une analyse statistique brutale de l’initié a remis en question la trajectoire future de Knapp dans les hautes sphères du jeu. Andy Johnson, l’initié du podcast, a exprimé son choc et son inquiétude face à la célébration prématurée du potentiel de Knapp. Il a souligné le manque de preuves substantielles montrant le succès constant de Knapp.
La performance de Knapp lors des tournois clés depuis sa victoire à l’Open du Mexique a été révélatrice. Malgré le battage médiatique autour de lui, ses résultats à l’Farmers Insurance Open (T32), au AT&T Pebble Beach Pro-Am (T33), au WM Phoenix Open (T44) et au Genesis Invitational (T17) ont été décevants. Johnson a rapidement souligné que la meilleure performance de Knapp contre une compétition d’élite était sa 17e place au Genesis Invitational.
La performance de Knapp lors des grands championnats a renforcé le scepticisme de Johnson. La performance médiocre de Knapp comprenait un T55 au Masters, des coupes manquées au Championnat PGA et à l’US Open, ainsi qu’un T45 à THE PLAYERS Championship. Johnson a conclu sa critique en soulignant la nécessité d’accomplissements substantiels avant de qualifier les joueurs de futures superstars.
Alors que Knapp se prépare à défendre son titre au Mexico Open, une analyse plus approfondie du parcours Vidanta Vallarta révèle pourquoi cela a pu être le cadre idéal pour son moment décisif. Le parcours signé Greg Norman, hôte du Mexico Open depuis 2022, a une histoire de création de champions. Le parcours de 7 456 yards le long de la côte pacifique du Mexique est connu pour sa combinaison unique de larges fairways et de dangers stratégiques, créant un environnement à la fois difficile et gratifiant pour les joueurs.
Le parcours a vu des champions comme Jon Rahm et Tony Finau orner ses tableaux de classement. Rahm a remporté la première édition du Mexico Open avec un remarquable 17 sous le par, tandis que Finau a vengé sa défaite l’année suivante avec une impressionnante victoire à 24 sous le par. L’herbe unique Platinum Paspalum qui couvre le parcours et son accent sur la distance de portée créent des défis spécifiques qui favorisent souvent les frappeurs agressifs et puissants.
La disposition du parcours et son influence sur le jeu ont suscité des débats parmi les passionnés de golf. La question de savoir si le lieu joue un rôle significatif dans la détermination du champion est une question qui mérite d’être réfléchie. Faites-nous part de vos réflexions dans la section des commentaires ci-dessous.
