Des rivages tranquilles et ensoleillés des îles Caïmans, un prodige du golf a émergé, défiant les probabilités et affirmant sa place parmi les légendes du golf. Voici l’histoire de Justin Hastings, un golfeur amateur de 21 ans qui, il y a à peine une décennie et demie, aurait ri à la simple suggestion de concourir côte à côte avec des icônes comme Tiger Woods. Aujourd’hui, cependant, il est le champion en titre du Championnat Amateur d’Amérique Latine 2025, un titre qu’il a décroché avec une performance extraordinaire qui a laissé les spectateurs et les critiques en admiration.
Dès son jeune âge, Hastings a montré une affinité pour le sport, balançant son premier club de golf à l’âge tendre de sept ans. À neuf ans, il portait fièrement les couleurs des Caïmans, mettant en avant son talent naissant au North Sound Golf Club en tant que membre de l’équipe nationale. Sa passion pour le golf, comme il l’a un jour révélé à Compass, était alimentée par ses pairs locaux et la superstar du golf Phil Mickelson, une icône qu’il admirait durant ses années formatrices. Pourtant, malgré son amour pour le golf, son cœur bat aussi pour un autre sport – le hockey.
Dans sa quête d’excellence, Hastings fait face à la tâche redoutable d’équilibrer ses ambitions golfiques avec ses obligations académiques à l’Université d’État de San Diego. Sa performance remarquable à l’Open du Mexique à VidantaWorld, où il a réalisé un 6 sous 65, a suscité l’espoir d’une place dans le top 10. Cependant, ses engagements golfiques entrent souvent en conflit avec son emploi du temps académique, comme ce fut le cas lorsqu’il a sécurisé ses places pour le Masters, l’U.S. Open, et le Championnat Open en remportant le Championnat Amateur d’Amérique Latine. Malgré un emploi du temps chargé, Hastings reste engagé dans ses études et est déterminé à obtenir son diplôme.
Hastings, un natif de Grand Cayman, où il n’existe que 27 trous de golf, a parcouru un long chemin depuis ses débuts au Latin America Amateur Championship à Santiago, au Chili, à seulement 14 ans. Sa trajectoire professionnelle a connu une forte montée en 2020 lorsqu’il a joué un rôle déterminant dans la victoire des Îles Caïmans lors de la première victoire de la Hoerman Cup aux Championnats amateurs des Caraïbes. Cette année-là, il s’est également engagé à jouer pour l’Université d’État de San Diego, où il a été rien de moins que spectaculaire, détenant la meilleure moyenne de score de carrière de l’histoire du programme.
Sa montée fulgurante a continué en 2024 lorsqu’il a fait ses débuts sur le PGA Tour lors de l’Open de Porto Rico et a grimpé à la 36e place du Classement Mondial Amateur de Golf. Le moment culminant de sa carrière est cependant survenu en janvier 2025, lorsqu’il a remporté le Latin America Amateur Championship, lui assurant ainsi une place au Masters et des exemptions pour l’Open Championship et l’U.S. Open. Cette victoire a fait de lui le deuxième joueur des Îles Caïmans à remporter le LAAC après Aaron Jarvis.
Lorsque Hastings réfléchit à son parcours, il admet avoir eu l’habitude, enfant, de sécher l’école pour regarder le Masters, un indice de la passion et du dévouement qui l’ont propulsé là où il est aujourd’hui. Son histoire est un témoignage du pouvoir de l’amour du jeu et des exploits incroyables qu’il peut accomplir. Alors que nous attendons son prochain mouvement, on ne peut s’empêcher d’admirer les réalisations de ce jeune golfeur et de se demander quelles sommets il atteindra ensuite. Partagez vos pensées sur cette étoile montante du PGA Tour dans la section des commentaires.
