La révolutionnaire TGL (Team Golf League) inspirée par Tiger Woods et Rory McIlroy a été saluée comme une force revitalisante dans le domaine du golf. Cette approche innovante du golf, largement motivée par les avancées technologiques, a introduit un format frais et dynamique. Six équipes ont initialement foulé le green, qui a depuis été réduit à quatre alors que les playoffs commencent.
Dans un lancement palpitant des playoffs, les outsiders du New York Golf Club (classés quatrièmes) se sont affrontés aux favoris, le Los Angeles Golf Club (premier tête de série). Le match s’est révélé être un concours captivant, le New York Golf Club parvenant à décrocher une mince mais inattendue avance de 3-2 à la fin des triples. Malgré un effort valeureux de Sahith Theegala dans les simples, l’équipe classée quatrième a triomphé, sécurisant sa place dans les finales en trois matchs qui auront lieu les 24 et 25 mars.
Suite à leur sortie malheureuse, Theegala, Fleetwood et Morikawa – le trio représentant le Los Angeles Golf Club – ont fait face à la presse dans une humeur plutôt sombre. Lorsqu’on lui a posé des questions sur les changements de règles qu’il aimerait voir mis en œuvre dans la ligue, Fleetwood n’a pas hésité à exprimer ses pensées.
Selon Fleetwood, des changements sont attendus pour la TGL. Sa suggestion ? Faire des playoffs une série au meilleur des trois matchs ou accorder un bye à la tête de série. Comme il le voit, le format actuel ne récompense pas les équipes qui excellent pendant la saison régulière. Par exemple, une équipe comme le New York Golf Club pourrait avoir du mal à se qualifier pour les playoffs mais, avec un coup de chance, finir par inverser sa fortune.
Un changement de règle significatif effectué au milieu du tournoi concernait le marteau – un élément stratégique clé dans la TGL. Au départ, les équipes accumulaient le marteau, qui pouvait doubler la valeur en points d’un trou. Reconnaissant cette disparité, les organisateurs de la TGL ont décidé de distribuer trois marteaux à chaque équipe à utiliser à leur discrétion, une indication claire de leur engagement à améliorer continuellement le format.
La TGL a apporté une nouvelle perspective au golf. Malgré les défis auxquels elle est confrontée, la ligue s’engage à mettre en œuvre des retours positifs pour s’améliorer. La possibilité d’inclure des joueuses de la LPGA dans les équipes a été un sujet brûlant parmi les médias et les parties prenantes. La propriété minoritaire de Rose Zhang au Bay Golf Club a été une étape vers l’ouverture des portes de la TGL aux professionnelles de la LPGA. Arthur Blank, le propriétaire de l’Atlanta Drive GC, a laissé entendre la possibilité d’inclure des joueuses, ce qui représenterait un développement significatif pour le sport.
Fleetwood reste optimiste quant à ce que tout changement mis en œuvre sera pour le mieux de la ligue, mais il a également souligné la nécessité de patience alors que ces changements se déroulent.
Une règle qui a volé la vedette lors du premier playoff était le Hammer. Il a été utilisé fréquemment pendant le premier playoff, avec cinq des sept derniers trous présentant des hammers. Cela a entraîné trois points par concession, ce qui a considérablement renforcé l’avance du New York Golf Club.
Le New York Golf Club, représenté par Xander Schauffele, Rickie Fowler et Cameron Young, attend maintenant avec impatience le vainqueur de l’affrontement entre le Bay Golf Club et l’Atlanta Drive Golf Club en finale. La question demeure : qui émergera comme le vainqueur de la première édition de la TGL ?
