Dans le monde du golf professionnel, il n’y a pas de pénurie de confrontations entre golfeurs et spectateurs. Le dernier incident a impliqué Rickie Fowler, le vainqueur de six Tour, lors du troisième tour du Cognizant Classic au PGA National. Connu pour son difficile par quatre 16, Fowler s’est retrouvé dans un duel verbal avec un spectateur après avoir raté un putt pour birdie. Sa réplique, « Bien sûr que tu sais. C’est pourquoi tu es dans les gradins », a été applaudie par d’autres passionnés de golf, renforçant sa résilience et son habileté sur le green.
Cependant, la rencontre de Fowler n’est pas un incident isolé. Jon Rahm, une figure bien connue dans la fraternité du golf, a eu une expérience similaire au LIV Golf Team Championship à Dallas. Ce qui a attiré l’attention, c’est la rencontre de Rahm avec un groupe de créateurs de contenu qui critiquaient sa décision de signer avec la ligue soutenue par le PIF et remettaient en question la somme importante qu’il avait reçue. Rahm, cependant, a géré la situation avec grâce. Sa réponse à la provocation, « Pour être juste, nous perdons tous contre lui », était un témoignage de son esprit sportif et de son esprit.
L’un des critiques a continué avec une remarque apparemment sarcastique : « Ouais, j’aurais fait la même chose si je travaillais pour une entreprise et que je ne pouvais pas gravir les échelons. » Rahm, tout juste victorieux au LIV Golf Individual Championship à Chicago, était prêt à prendre la moquerie avec calme.
Malheureusement, de telles confrontations entre golfeurs et fans semblent gagner en ampleur lors des tournois de golf professionnels, y compris les événements du PGA Tour, la Ryder Cup et la Presidents Cup. Un exemple est la Presidents Cup de 2019, où Patrick Reed a été la cible de la colère des fans australiens suite à des allégations de tricherie au Hero World Challenge. La situation s’est intensifiée lorsque le caddie de Reed, Kessler Karain, a réagi de manière défensive à un spectateur particulièrement agressif.
De même, lors du Genesis Invitational, Rory McIlroy était visiblement contrarié après que son caddie, Harry Diamond, ait été critiqué par un fan. La critique a suivi une période de sécheresse en championnat majeur pour l’Irlandais du Nord en 2024. De plus, la Presidents Cup 2024 a été témoin d’un autre incident où un fan a été expulsé du Royal Montreal Golf Club pour avoir insulté Scottie Scheffler. Cet incident a conduit le caddie de Scheffler, Ted Scott, à exprimer son indignation.
La fréquence croissante de ces confrontations entre les golfeurs et les fans est une préoccupation croissante. Bien que les réponses des athlètes mettent souvent en avant leur grâce sous pression, les incidents jettent néanmoins une ombre sur le sport. En tant que spectateurs, il est crucial de se rappeler le respect et le décorum qui constituent la pierre angulaire de la culture du golf. Le jeu, après tout, est plus qu’une simple question de swing.
